山王总本宫 日吉大社

日吉大社约2100年前建于滋贺县比睿山的山脚，是遍布于日本全国3800个日吉、日枝、山王神社的总本宫。从当时的都城来看日吉大社位于表鬼门 (东北) ，因此被视作为都城避邪、防止灾难的神社，也作为附近的比睿山延历寺的守护神被民众所信仰。据说日吉大社在事前防止灾祸的「除厄」方面特别灵验。

日吉大社分为东本宫和西本宫2个区域，寺院境内有近40个供奉着各种各样神明的神社，里面所有的神被统称为「日吉大神」。此外，东本宫和西本宫的正殿都是被称为日吉造的特殊建筑样式，并且被指定为国宝。另外还可以参观被指定为重要文化财产的其他建筑物。

在日吉大社中可以经常看到猴子的摆饰。自古以来，被视为神明使者的猴子被称为「神猴 (神猿) 」，一直被视作驱魔的象征。因其发音(ma-sa-ru)也与「魔鬼离开」「赢了、胜过...」等词相近，所以据说可以带来消灾、祈求胜利、祈求合格的保佑。

日吉大社境内种植了约3000株枫树，作为关西地区首屈一指的赏枫景点极具人气。红叶的观赏佳期是11月中旬～12月初旬左右。

此外，日吉大社每月都会举办各种各样的庆典活动，其中最有名的是祈求天下太平、五谷丰登的「山王祭」。从每年3月的第1个周日开始，到4月14日为止持续近一个半月的期间。祭典高潮为4月13日举行的「宵宫落祭神仪式」，其庄严的气氛相当值得一看。