鞍马寺是日本各地鞍马寺的总本山。相传开始于 770 年，奈良唐招提寺鉴真和上的弟子鉴祯上人在此供奉毗沙门天王。正殿金堂中供奉有毗沙门天王、千手观音菩萨和护法魔王尊。寺院的特色之一是守护神像的不是狛犬，而是「阿吽虎」。神像为60年一次于丙寅年（次回为2046年）开帐的秘佛。位于金堂前的石头地板「金刚床」，以代表宇宙能量波动的星曼荼罗为模型，是非常受欢迎的能量景点。
鞍马寺留有幼年时的源义经（牛若丸）寄住于此时，曾与天狗一起修行的传说，从正殿连接到奥之院的险峻山路上，有被认为是牛若丸修行之地的「木之根道」、休憩之地的涌泉及背比石等，随处皆是与牛若丸有关的景点。
另外，寺内有清少纳言在随笔集《枕草子》中记载的九十九折参道、移建与谢晶子的书房等许多值得一看的地方。灵宝殿安奉了国宝「毗沙门天三尊像」和重要文化财「圣观音立像」等珍贵佛像。
从鞍马站步行3分钟的山门有缆车可搭乘，年长者或年幼儿童也能安心参拜。体力够的话，不妨步行前往放生池和魔王瀑布所在地的九十九折参道。
此外，引人注目的大天狗装饰的鞍马站周边有许多伴手礼商店和日式甜点店，可在参拜前后顺道前往。
重点整理
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供奉秘佛尊天的鞍马弘教的总本山。
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牛若丸在此渡过年幼时期，传说曾与天狗一起修行。
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安置了多件国宝和国家重要文化财。
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「金刚床」为热门能量景点，吸引许多民众造访。
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从山门有缆车可搭乘。
