日本人の生活に根付く交流の場！日本の居酒屋文化と楽しみ方

居酒屋はアルコールに合う食べ物が充実しており、お店ごとに特色ある多種多様な料理を食べられる。
家庭料理からおつまみのような一品料理までメニューも多彩なので、お酒が苦手な人でも楽しめるだろう。
多くのお店で見かける定番メニューを以下の表にまとめた。

居酒屋はドリンクメニューも豊富に揃っており、様々なアルコールを飲める。
注文する料理やその日の気分に合わせて好きなものを選べるのも魅力だ。
どちらかと言うとおしゃれなカクテル・ワインよりも、生ビール・サワー系を中心に頼む人が多い。
一般的なお店で提供される種類は以下の通り。

上述の通り、居酒屋のジャンルは幅広いため、費用相場も店舗の形態や地域ごとにばらつきがある。
飲食の量によっても会計は変わるため、一般的な目安をカテゴリー別にまとめた。
都心部に店を構える居酒屋の方が高くなる傾向が強い。

居酒屋で席に着くと、最初におしぼりと水が無料で提供されるのが一般的だ。
これは来店客への細やかな気遣いを示す、日本独特のおもてなしであり、高級店ほどおしぼりにこだわりが見られる。
使用用途は、食事を始める前に手を清潔にする・食事中に手やテーブルの汚れを拭くといった場面が多い。
特に日本では、料理に直接触れる焼き鳥やお寿司などの食文化があるため、おしぼりの使用が習慣となっている。
またおしぼりにはリラックス効果があり、夏は冷たいおしぼり、冬は温かいおしぼりを用意し、季節や気温に応じた心地よいサービスを受けられる。（お店によってはない）

居酒屋ではおしぼりを受け取るタイミングで、最初にドリンクを何にするかを聞かれる。
ドリンクは早く提供できるため、お客さんの待ち時間を短縮しつつ、料理を決める時間を作ることでサービスの満足度を高められるのが主な理由だ。
また、席に着いてからすぐにドリンクを提供すれば、お客さんがリラックスして食事の雰囲気を楽しむ準備が整う。
店側としても、１杯でも多く飲んでもらった方が売上向上につながるのでメリットが大きい。
飲みたい物が決まっていない場合は、その場では注文せずに後からオーダーすれば大丈夫だ。

「お通し（突き出し）」とは、１杯目のドリンクとともに運ばれてくる小皿（小鉢）料理である。
お店側が用意した一品料理を歓迎の意味を込めて提供するもので、一般的に１人あたり300～500円程度の料金がサービス料の名目で自動的に加算されることが多い。
料理は枝豆・煮物・和え物・酢の物など季節感を反映したものが多く、お店によっては手のこんだお通しを食べられる。
お店の特色やセンスを感じてもらう役割も果たし、次の注文の参考にできるのも特徴のひとつ。
金額や料理の内容に関係なくお通しは基本的に断れず、居酒屋文化の一部に浸透している。
なかには、お通しがない居酒屋もあるので、気になる方は席に着く前に必ず確認しよう。

日本では「とりあえずビール」という習慣があり、居酒屋の１杯目のドリンクは生ビールを注文して乾杯する文化がある。
戦後の高度経済成長期にビールが広く普及し、企業文化やサラリーマン文化とともに「乾杯＝ビール」の習慣が生まれたとされる。
ビールはほとんどの居酒屋で常備され、冷たくて爽やかな状態ですぐに提供できるため、注文から乾杯までの待ち時間が短く済む。
他のお酒に比べてアルコール度数が低い点からも１杯目に選ばれやすい。
また、ビールの黄金色は明るさや祝福をイメージさせ、ジョッキがカチンと鳴る音は場が盛り上がる一体感を生み出すのも定着の理由だ。
この文化は近年では薄れつつあり、ハイボール・サワー・ソフトドリンクなど多様化しているので、苦手な人は無理に周りと合わせなくても良い。

居酒屋のメニューは唐揚げ・刺身の盛り合わせ・サラダなど、大皿に複数人分の料理が乗ったメニューも少なくない。
大皿料理の場合は、小皿に取り分けてからシェアして食べるのが基本だ。
量が限られている料理は取り過ぎず、全体のバランスを考慮しよう。
家族や親しい間柄であれば問題ないが、自分の箸で直接触れる、許可を得ずに調味料をかけるといった行為はマナー違反なので気を付けてほしい。
取り分ける小皿がなければ、店員に頼めば持ってきてくれる。

「はしご酒」とは、一晩で複数の居酒屋を巡りながら異なる料理・お酒・雰囲気を楽しむ文化である。
その名前は梯子（はしご）を一段ずつ登っていくように、お店を次々と移動する様子に由来しているとされる。
江戸時代から続く習慣で、酒場が集まる近場のお店を回るのが一般的。
お気に入りの店を探す楽しさや様々な人との出会いなど、短時間で多様な体験ができる点がはしご酒の魅力だ。
また少しずつ飲んで食べるため、１軒に留まるよりも飽きずに過ごせる点も人気の理由のひとつ。

居酒屋は「赤提灯（あかちょうちん）」という別名を持ち、今でも赤提灯と呼ぶ人も多い。
諸説あるが、起源は江戸時代まで遡ると言われる。
当時は酒場が営業中を示すために照明器具として通常の提灯を使い始めたのだが、ある大衆的な飲み屋が商売繁盛目的で掲げたのが赤い提灯のきっかけだそうだ。
赤い提灯は遠くからでも目立ちやすく、お客さんを引き寄せる効果があり、他の店舗も真似る形で増えていった。
また、赤は日本文化において縁起の良い色であり、飲み屋の温かく、くつろげる雰囲気に合っていた点も使われた理由のひとつ。
戦後以降は、赤提灯が居酒屋のシンボルに定着し、たくさんのお店で看板の代わりに使われた。
現代でもノスタルジックな雰囲気を演出し、親しみやすさと安心感を与えるシンボルの役割を担っている。

居酒屋で１杯目の乾杯は「カンパイ！」の掛け声とともに、お互いのジョッキを軽く合わせて音を立てるのが一般的。（ワイングラスはぶつけない）
大人数で全員と合わせるのが難しい場合は、目線や軽い会釈で対応しよう。
乾杯時のマナーは、ジョッキを持ち上げる際に目上の人のジョッキより自分のジョッキを少し低くする。
また乾杯前に飲み物を口にせず、全員が揃い乾杯を終えた後で初めて飲み始めるのが基本である。（のどが渇いてなくても最低一口は飲む）
これらはお互いの礼儀を尊重し合う日本独自の文化を反映しており、楽しい雰囲気を保ちながらも相手への配慮を忘れないことが大切だ。

日本では同席した人のお酒がなくなる前に、次は何を飲むのかを確認して、追加のドリンクを注文するのがマナーである。
瓶ビールや日本酒の場合は、相手のグラスやお猪口（ちょこ）に注いであげる（自分で注がない）という文化も受け継がれている。
お酒を注ぐ時は、ラベルが上に映るように片手で瓶を持ち、もう一方の手を瓶の底に添えて丁寧さを示し、相手が望む適量を入れるのが基本作法だ。
注いでもらう時はグラスを持ち上げて軽く傾け、「ありがとうございます」といった感謝の言葉を添えると好印象を与えられる。
ただし、あくまでもフォーマルな食事会や目上の人がいる場での作法であり、仲間内でフランクに楽しむならば気にしなくて良い。
必要以上に意識すると空気が盛り下がり、過剰な気遣いを嫌う日本人も多いので状況に応じて見極めよう。

他の飲食店と同じく、店員へ直接頼む方法とタッチパネルの端末から注文する方法の２パターンに分かれている。
直接の場合は「すみません」と声を掛けるか、テーブル上のボタンを押して店員を呼ぶ。
タッチパネルの場合は、基本的に画面上で完結するほか、多言語機能を搭載しているお店もある。
また、コース料理・飲み放題・食べ放題が頼める居酒屋で、いずれかを注文したい時ははじめにその旨を伝えよう。

2020年４月に施行された改正健康増進法により、都市部・チェーン店を中心に完全禁煙の居酒屋が増えている。
ただ、お店や地域ごとに対応が異なり、全席喫煙可、飲食不可の小部屋・専用エリアを設けた分煙対応店もある。
傾向としては、小規模や個人経営のお店の方が喫煙に寛容だ。
たばこを気にする方は入店前に、禁煙・喫煙の可否を店員に確認してほしい。

木造長屋建ての店舗が、狭い路地を挟んで約300店並ぶ、新宿歌舞伎町の、昔ながらのレトロな飲み屋街。
日本文化を身近に感じることができると評判だ。
カウンター数人で満席になるほど小さいお店ばかりなので、お店のスタッフと他のお客さんとの距離がとても近い。

新宿駅西口から徒歩約2分の場所にある、昔ながらの飲み屋が立ち並ぶエリアで、チケットショップなどあわせて約80軒の店があり、おいしいお酒と料理を提供している。
新しいお店も多いが、昔から続く老舗店で、店と店の壁を戸板一枚で区切った長屋造りの店が多く、レトロな雰囲気を感じさせる。味や雰囲気を楽しむのも良い。

渋谷駅そばの線路沿いの一角に、40店舗弱の小規模ながら居心地のよい居酒屋が並ぶ。
日本の家庭料理や田舎料理の楽しめる店から、ワインバーやビストロまでさまざまな店がある。
細い路地に並ぶのれんや看板など、歩くだけでもレトロな日本にタイムスリップした気分に。

「法善寺横丁」とは、浄土宗天龍山法善寺の境内にある２本の石畳の路地で、明治時代（1868～1912年）から参詣者が絶えず訪れている日本有数の観光名所だ。
横丁は長さ約80m、幅約3mの2本の路地で、東西に延びている。
巨大な看板が彩られ、にぎやかな道頓堀のすぐそばにありながら、落ち着いた街並みで、雨の日は特に雨に濡れた石畳がしっとりとした風情を醸し出している。路地を挟むようにして老舗の割烹やお好み焼き店、串カツ店、バーなどがひしめいている。

「太陽の光がふりそそぐ通り」というのが名称の由来という「南陽通商店街」。
通称は「ジャンジャン横丁」で、1945年の第二次世界大戦終戦後、通りの店から客を呼び込むための三味線や太鼓を叩く音がジャンジャンと鳴っていたことから、その名がついたと言われている。
全長180ｍ、道幅2.5ｍのアーケード商店街で、コンパクトながらも個性の強さが感じられる店が立ち並ぶ。