【奈良公園の観光ガイド】歴史と自然が織りなす情緒溢れる景観を散策

京都駅から近鉄奈良駅までは、近鉄京都線の特急（近鉄奈良行）で最短約35分。乗り換えは不要なので、迷う心配もない。
奈良公園まで含めても、1時間以内でアクセスできるため、日帰りでも充分に楽しめる。
京都から奈良への詳しいアクセス方法は、以下の記事で詳しく解説している。あわせて確認してほしい。

京都だけでなく、大阪からも奈良公園は日帰り観光が可能だ。
大阪の主要駅である大阪駅・難波駅、どちらも1時間以内で近鉄奈良駅へアクセスできる。
奈良公園まで含めても、所要時間はおおよそ1時間30分以内だ。
大阪駅・難波駅から近鉄奈良駅への所要時間と経路は、以下の表を参考にしてほしい。

さらに詳しいアクセス方法を知りたい方は、以下の記事も確認してほしい。

春を勧める理由は、「桜の名所100選」に選ばれた景色を眺めてほしいからだ。
園内には約1,500本の桜が植えられており、歴史的建造物とのコラボレーションが楽しめる。
特に鷺池に浮かぶ浮見堂とライトアップされた夜桜が織りなす、幻想的な空間は必見だ。
桜の見頃は3月下旬から4月上旬。少し早い2月下旬〜3月中旬なら、250本の梅が咲き誇る景観も楽しめる。

鮮やかな紅葉で彩られる、秋の「奈良公園」もお勧めだ。
敷地内の神社仏閣が紅や黄色に染まり、日本ならではの美しい景色を様々なシチュエーションで見られる。
10月下旬はイチョウ、11月中旬～12月初旬は約800本のカエデやモミジと、時期によっても異なる景色が見られるのも特徴のひとつだ。

鹿との触れ合いを楽しみたい場合は、園内の売店や自動販売機で「鹿せんべい」を購入しよう。
売店や自動販売機は園内の各所に設置されているため、散策していれば見つかるはずだ。
鹿せんべいは1束10枚入りで200円。
米ぬかや小麦粉を主原料とし、着色料を使わずに作られているため、鹿の体にも配慮された食べ物だ。
与える際は、1枚ずつためらわずに素早く差し出すのがポイント。
なかなかせんべいをもらえないと、鹿が服を引っ張ったり、噛みついたりすることがあるため注意したい。
鹿せんべいがなくなったら、両手を広げて「もう持っていない」ことを示そう。
そうすれば、トラブルを防ぎながら、安心して鹿との触れ合いを楽しめる。

人に慣れているとはいえ、「奈良公園」の鹿は飼育されていない野生動物だ。
安全に触れ合うため、また地域の人々が大切に守ってきた鹿を守るためにも、以下の点には必ず注意してほしい。

「奈良の大仏さま」として親しまれている盧舎那仏坐像が安置される世界最大級の木造建造物、大仏殿をはじめ、東大寺建築のなかで最も古い法華堂（三月堂）、国内最大の山門である南大門など境内には国宝建造物が多数。
二度の戦禍を免れ、創建時の伽藍建築の面影をみることができる正倉院西側の転害門も見どころ。

藤原鎌足の私邸、山階寺として山背国・山階陶原（やましろのくに・やましなすえはら）に建てられたのがはじまりで、和銅3（710）年、平城京遷都にともない藤原不比等の計画により現在の場所に移され、「興福寺」と改名。
境内には鎌倉時代に再建された北円堂をはじめ室町時代に再建された五重塔や東金堂など国宝建築物や江戸時代に再建された南円堂などの重要文化財が立ち並ぶ。

御蓋山（春日山）は古来より神様が鎮まる聖地として信仰を集めた神山。
平安時代には狩猟・伐採が禁じられたことから原生林が現在も残り、国の特別天然記念物にも指定されている。
1998年には春日大社および春日山原始林は世界遺産「古都奈良の文化財」のひとつとして登録された。
境内にある「国宝殿」は国宝・重要文化財を含む約3,000点を収蔵する美術館。
平安時代に造られた神宝や、日本を代表する甲冑や刀剣等武器武具などを展示しており、「平安の正倉院」と称されている。

若草山は、標高342メートル。山全体が芝生で覆われた、なだらかな山である。3つの笠を重ねたように見えるため、別名「三笠山」とも呼ばれる。奈良の伝統行事であり毎年1月に行われる、山焼きでも有名。
山麓ゲートから山頂までは、徒歩30分程度で登ることができる。頂上からは興福寺、東大寺など、奈良の景観を見渡せる。

国内2番目の国立博物館として1895（明治28）年に開館。
飛鳥時代から鎌倉時代までの日本の仏教美術を中心に、仏像や物がなど、国宝や重要文化財を数多く所有する。
東大寺、興福寺、春日大社などに囲まれた奈良公園の一角にあり、ゆったりとした環境で仏教美術やその背景にある豊かな歴史や文化が学べる。

広大な敷地内に文化遺産が点在する「奈良公園」の一角にあるのが「浅茅ヶ原園地」。
公園の南側、「春日大社」の一之鳥居から本殿に通じる参道南側に広がる丘陵地で、地形の変化に富んだ景勝地として知られている。
とくに「浮見堂」が建つ鷺池の景観は圧巻の美しさだ。

春日大社や興福寺などの文化遺産と、雄大で豊かな自然景観を有する「奈良公園」。
そんな奈良公園の中でも市街地に近く、訪れやすい場所にある景勝ポイントが「猿沢池園地」だ。
三条通りの商店街を通り抜けた場所にある周囲360メートルの人工池で、周りには柳が植えられ風情たっぷり。

奈良公園は敷地が広く、見どころも多い。
この記事で紹介した以下7スポットを全て巡ろうとすると、1日かかると考えておきたい。

主要スポットはいずれも徒歩圏内にまとまっているが、休憩や鹿との触れ合い、写真撮影などを含めると、想像以上に時間を要する。
そのため、限られた滞在時間で奈良公園を楽しむなら、事前に訪れるスポットを絞っておくことがお勧めだ。
例えば、世界遺産に登録されている東大寺・興福寺・春日大社を巡り、鹿との触れ合いを楽しむプランであれば、半日でも無理なく満喫できる。

先述した通り、奈良公園内の主要スポットは徒歩だけでも充分巡れる。
一方で、移動距離が長くなるため、体力の負担を抑えたい場合や移動時間を短縮したい場合は、バスの利用も検討したい。
奈良交通バスや奈良公園ぐるっとバスを利用すれば、東大寺・若草山・春日大社・浮御堂・奈良国立博物館・興福寺といった主要スポットへ、バスでもアクセスできる。
徒歩とバスを上手く組み合わせることで、無理のない観光プランを立てやすくなる。
当日のスケジュールや体力に合わせて、移動手段を選んでほしい。

奈良県庁舎の東側、奈良公園の中心部に位置する「奈良公園バスターミナル」は、奈良公園観光の拠点としてぜひ活用したい施設だ。
上手く利用すれば、広い奈良公園をより効率的に、深く楽しめる。
1Fの展示室では、周辺に点在する観光スポットやレストラン、ショップの中から行きたい場所を選び、オリジナルマップを作成・印刷できる「奈良お散歩マップ」を利用できる。
館内にはそのほか、「奈良公園」の全体像が分かるジオラマ模型、散策の合間に立ち寄りやすいカフェ、お土産を購入できるショップなどが揃う。
屋上庭園に上がると、奈良公園を一望できる360度のパノラマが広がる。
興福寺の五重塔、若草山、東大寺の南大門や大仏殿など、「奈良公園」の歴史的建造物をまとめて眺められるのも大きな魅力だ。

奈良公園一帯がやさしいろうそくの灯りに包まれる、奈良の夏の風物詩。
「燈花（とうか）」とは、燈心の先にできる花形の塊のことで、これができると縁起がよいとされている。
「なら燈花会」では、訪れた人びとが幸せになりますようにという願いを込めてろうそくに灯りをともしているのだそう。
芝生に置かれたろうそくが、天の川のように見える「浮雲園地」、竹のオブジェの間にろうそくが散りばめられる「浅茅ヶ原」など、同じろうそくの灯りでも、場所によって趣が異なるのもおもしろい。

江戸時代から、奈良の人々と鹿との共生の中で受け継がれている伝統行事。
秋は雄鹿の繁殖期にあたり、気性が荒くなって人や他の鹿を傷つける恐れがあることから、事故防止を目的として始まった。
例年10月、春日大社の境内に設けられた「鹿苑角きり場」で開催。
当日は、勢子（せこ）と呼ばれる人々が赤い旗を使って、雄鹿を角きり場内に追い込み、捕らえられた鹿は神官によって角を切り落とされる。
鹿は古くから神の使い「神鹿（しんろく）」とされてきた存在であるため、切り落とされた角は神前に供えられる。

例年1月第4土曜日に、奈良公園の若草山一帯で行われる伝統行事。
当日は、約600発の大花火が夜空を彩った後、御神火を約300名の奈良市消防団が松明に移す。
法螺貝やラッパの合図とともに一斉に点火されると、山肌が炎に包まれ、若草山全体が燃え上がる壮大な光景が広がる。夜空を焦がすように立ち上る炎は迫力満点だ。
日中には、若草山から特大の鹿せんべいを飛ばす「鹿せんべいとばし大会」を開催。
また、春日野園地では「おもてなしイベント」として、和太鼓演奏やよさこい踊り、体験型ワークショップなども行われ、昼から夜まで一日を通して楽しめる。

6世紀末、蘇我馬子によって明日香村に開かれた日本最古の本格的な仏教寺院である飛鳥寺が前身。その後平城京遷都によって平城京内に移され、名前も元興寺に改まった。
8資産群から成る「古都奈良の文化財」のひとつとして、旧僧坊である「極楽堂（極楽坊本堂）」と「禅室（極楽坊禅室）」が世界文化遺産に登録されている。
屋根の一部には飛鳥寺から移築した瓦が現存し、往時の雰囲気を伝えている。

京都や金沢と並ぶ、全国的にも希少な奈良の旧市街地。
元興寺の旧境内を中心としたエリアに江戸時代から明治時代に建てられた町家が今も残り、レトロな街歩きが楽しめる。
現在はレトロな街並みの中にカフェや飲食店、雑貨店が並び、幅広い世代が訪れる観光スポットになっている。
「奈良町南観光案内所」はかつて点在していた町家を活用した観光案内所。受付窓口に散策マップが設置され、エリアを散策する前にまず訪れるのがお勧めだ。

710年の平城京遷都により日本の都として栄えた場所。
唐の都・長安をモデルにした約2,500haの総面積を誇る大規模な都には10万人以上の人びとが暮らしていたとされている。
「平城宮」は平城京の中核施設で、天皇の住まいとして政治や行事が行われていた。
現在は復元された朱雀門、第一次大極殿、第一次大極殿院 南門（復元中）、第二次大極殿、東院庭園などが「平城宮跡歴史公園」として整備・保存されている。

昭和34年（1959）の創業から60余年、奈良市内に2店舗を構える釜めしの老舗「釜めし 志津香」。
奈良で釜めしといえば必ず名の挙がる名店となった今なお、注文を受けてから一釜ずつ丁寧に直火で炊き上げるスタイルを貫いている。
それだけに、奈良国立博物館の前に店を構える公園店では昼時の行列が日常風景。

江戸〜明治時代にかけての町家が多く立ち並び、近年は洗練されたカフェやショップでにぎわう「ならまち」エリア。
この地における先駆的な一軒が「カナカナ」だ。
築100年を超える町家をリノベーションした古民家カフェで、店内に入るとどこか懐かしい記憶をたどるような心地に。

ならまちの風情ある街並みに佇むしゃぶしゃぶ・肉懐石専門店。
築100年以上の旧邸宅を改装した建物は、木格子や土壁、梁などが残された和モダンの空間で、落ち着きある雰囲気に包まれている。
看板メニューは、奈良のブランド肉・大和牛やブランド豚、地元農家で育った新鮮な大和野菜をふんだんに使ったしゃぶしゃぶ。

奈良公園の一角にあり、奈良観光の拠点にもぴったりな立地が魅力。
建物は日本建築の巨匠、隈研吾氏が手掛けた。窓の外には木々がゆれ奈良公園の神聖な空気を感じることができる。さらには客室露天風呂も完備されており、ゆったりとくつろぐことができる。
スタイリッシュスイートからふふラグジュアリープレミアムスイートまで全室スイートの5種類の部屋が用意されており、部屋によってファブリックのデザインや家具が異なるこだわりも魅力。

東大寺大仏殿が鎮座する奈良公園北側の外れで、古き良き奈良町家の風情を醸す小さな料理旅館。
水が打たれた石畳のエントランスを抜けると、土間のある空間や吹き抜けの天井などが特徴的な建物が出迎えてくれる。
全12室の客室はそれぞれに趣や設えが異なり、畳のイ草が香る和室をメインに、ベッドを配した和洋室などさまざまなタイプが用意されている。

「近鉄奈良」駅から徒歩約10分、奈良公園や東大寺など奈良の主要観光エリアのほど近くにある風雅な旅館。
館内からは、東大寺をはじめ世界遺産に登録された古都奈良の世界観を感じる素晴らしい景色が広がる。
客室は、若草山が見渡せる豪華な展望露天風呂付き客室や、すべり台を備えたプレミアキッズルーム、小上がりを設けた和モダンなコンパクトルームなど、それぞれコンセプトが異なる多彩なデザイナーズルームがそろう