【伊勢神宮の観光ガイド】日本の文化と信仰を感じる神秘的な体験を

「伊勢神宮」が創建されたのは約2,000年前のこと。
元々、天照大御神は天皇の住まいである宮中に祀られていた。
天皇の近くに鎮座されていたわけだが、第10代の崇神天皇（すじんてんのう）が宮中外に祀ることを決めたことに端を発する。
これによって現在の「奈良」に移った天照大御神だが、第11代の垂仁天皇（すいにんてんのう）の第４皇女である倭姫命（やまとひめのみこと）はさらに相応しい場所を求めた。
こうして各地を巡る中で「伊勢」に辿り着き、天照大御神のお告げを受けて「五十鈴川」（いすずがわ）の川上に宮を創建したのが「伊勢神宮」の始まりとされている。

春の観光がお勧めなのは「伊勢神宮」が桜の名所だからだ。
「伊勢神宮」の「内宮」には、600本ほどの桜が植えられている。
見頃を迎えた境内の桜は、豊かな自然に鮮やかな色彩を飾り、見る人の心を癒す。
「伊勢神宮」の近くを流れる「五十鈴川」沿いの桜並木も、人気の花見スポットだ。
桜の見頃になると、「五十鈴川桜まつり」が開催される。
「五十鈴川桜まつり」の期間は川沿いの桜がライトアップされ、幻想的な世界が目の前に広がる。
「伊勢神宮」の桜の見頃は、３月下旬から４月上旬。可能であれば、この時期を狙って「伊勢神宮」を訪れてほしい。

「伊勢神宮」では紅葉も見られるため、秋の観光もお勧めだ。
見頃を迎えた境内の木々は燃えるような紅やオレンジに染まり、そのグラデーションは吸い込まれるような美しさがある。
「内宮御手洗い場」には、川沿いの紅葉が五十鈴川の水面に写る、美しい光景が広がっている。
11月下旬から12月上旬が紅葉の見頃なので、紅葉が見たい方はこの時期に「伊勢神宮」を訪れてほしい。

約2,000年前に鎮座したとされる「皇大神宮（内宮・正宮）」には、天照大御神を祭神として祀っており、開運や厄除けに強いご利益がある。
天照大御神は皇室の祖神でありながら、日本人の総氏神（日本全国を守る神様）である点も特徴のひとつだ。
三種の神器である八咫鏡（やたのかがみ）をご神体としている。
三種の神器は日本神話に登場する３種類の宝物で、八咫鏡に加えて八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）と天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）がある。
天叢雲剣は草薙剣（くさなぎのつるぎ）とも言われ、こちらの名前の方が知られているケースも多い。
派手な装飾こそ無いが、だからこそ荘厳な雰囲気が伝わってくる。
心が落ち着くような空気感がありながらも、どこか身が引き締まる気持ちにさせてくれるところが「皇大神宮（内宮・正宮）」の魅力だ。

豊受大御神を祭神として祀る「豊受大神宮（外宮・正宮）」には、産業振興のご利益がある。
豊受大御神は天照大御神の食事を司る御食津神（みけつかみ）であり、天照大御神の神託によって、約1,500年前に鎮座したのが「豊受大神宮（外宮・正宮）」だ。
「皇大神宮（内宮・正宮）」と「豊受大神宮（外宮・正宮）」は同じ建築様式ではあるものの、千木と鰹木の本数や形に細かな違いがある。千木や鰹木は神社建築の屋根に取り付ける部材のこと。
厳かな佇まいながら、気品を感じられる点が魅力の建築物だ。

「荒祭宮（あらまつりのみや）」は内宮に10か所ある別宮のうち、第一に位置する第一別宮である。
第一別宮は正宮に準ずるお宮として、お祭りの際により丁重に扱われる。
天照大御神の荒御魂（あらみたま）を祭神として祀り、願いを叶えるためのパワーを授かると言われている。洗練された落ち着きのある外観が特徴だ。

「風日祈宮（かざひのみのみや）」も「荒祭宮」と同じく、内宮の別宮だ。
祭神には伊弉諾尊（いざなぎのみこと）の子供である、級長津彦命（しなつひこのみこと）と級長戸辺命（しなとべのみこと）を祀っている。
この２柱は風雨を司る神として知られ、風雨にまつわる厄災を避け、交通安全のご利益があるとされる。
年月の経過を感じる見た目ながら、独特の雰囲気を感じられる建物だ。

「神宮の森」は「五十鈴川」の上流に位置する約5,500haほどの広さで、「神域」と「宮域林」（きゅういきりん）の２つのエリアに分かれる。
「神域」では自然の保護に務め、「宮域林」では自然保護と共に遷宮などの造営用に木々を育成。
「伊勢神宮」における大切な行事を継続させるための、重要な役割を担っている。
数々の動植物が生息する豊かな自然が育まれており、樹齢数百年にもなる巨木や清流として名高い「五十鈴川」が魅力だ。
桜で色づく春や爽やかな木漏れ日が差す夏、紅葉に染まる秋と冬の雪景色など、四季折々の美麗な景観が楽しめる。

「伊勢神宮」に限らず、神社の入り口付近には手や口を清めるための水が流れている「手水舎」がある。
「手水舎」では、下記の流れで手と口を清めよう。
まず右手で柄杓（ひしゃく）を持って水を汲み、左手を清めたら、同様に逆の手で行う。
その後は再び右手で持ち、左手で水を受けて口をすすぐ。
改めて左手を清め、残った水で柄杓の柄を洗い清める。

神前で姿勢を正し、90度の角度で２回お辞儀する。
胸の高さで合わせた両手の右指先を少し下にずらす。
２回拍手して、１回深いお辞儀する。
これが神様にお祈りをする前に行う、「二拝二拍手一拝」という作法だ。

伊勢神宮を参拝する際は、下記のルールとマナーを守るよう、気をつけてほしい。

創業から110余年続く和牛専門の老舗。
伊勢近郊の専属契約農家で丹精込めて飼育された未経産黒毛和牛のみを販売。
こだわり抜いた安全な自家配合飼料で、とことん肉の質にこだわって育てるため、サシが見事で味わい豊かな肉が出来上がると評判。
豚捨の名物として広く知られるコロッケは、おかげ横丁店でテイクアウト販売を開始してからまたたく間に人気に。

お伊勢参りに欠かせない味として昔から愛されてきた名物・伊勢うどんを提供する。
伊勢うどんの特徴といえば、太くて柔らかい麺と濃いタレ。
「ふくすけ」の伊勢うどんもその伝統に忠実に、柔らかくもっちりとした食感の太麺を使用。
濃褐色のタレは、コクのあるたまり醤油と天然だしが風味豊かな自家製だ。

江戸時代初期の宝永4年（1707）創業の老舗。
伊勢神宮のおひざ元で、伊勢参りに訪れた人びとを長年もてなしてきた名物が「赤福餅」だ。
モチモチのお餅の上にこしあんがのった餅菓子の1種で、形状が特徴的。
あんにつけた3つの筋は伊勢神宮の神域を流れる五十鈴川の清らかな流れを、白いお餅は川底の小石を表しているという。

明治時代から伊勢エリアで親しまれている郷土菓子「ぱんじゅう」。
香ばしい生地にこしあんがたっぷり入った素朴な味は、地元民のおやつとしてはもちろん、伊勢神宮を参拝する際のお供としても人気を集めている。
こちらの「横丁ぱんじゅう（こしあん）」は、青のりの香りが効いたしっとりと口溶けの良い生地が特徴。ぎっしりつまった上品な甘さのあんと、青のりの香りが相性抜群。

明治38年（1905）の創業より、伊勢神宮のおひざ元で練り物のおいしさを伝え続ける名店。
上質な魚を新鮮なうちにすり身にし、合成保存料を使用せず魚本来の旨みを引き出す伝統的な製法で上質なかまぼこ作りを続けている。

物事がはじまる時に出現し、すべてをよい方向に導いてくれるという神様、猿田彦大神を祀っている。
古事記や日本書紀にも「国初のみぎり天孫をこの国土に啓行（みちひらき）になられた」と伝えられており、絵馬にも願いをよい方向に導く猿田彦神社独自の「みちびきの舞」が描かれている。
伊勢神宮との関係も深く、猿田彦大神の裔である大田命が、伊勢神宮内宮の地として、五十鈴川の川上を勧めた。

古来、神体山として信仰を集めてきた多度山の麓に鎮座。
5世紀後半、雄略天皇の御代に社殿が創建された。
本宮に伊勢神宮の御祭神である天照大御神の第３皇子、天津彦根命を祀り、別宮に孫神にあたる天目一箇命を祀る。
この為、伊勢神宮との関係が深く、「お伊勢参らば お多度もかけよ、お多度かけねば片参り」と謡われ、伊勢参宮の際には多度大社にも参拝する習慣がある。

参道を抜けた奥、閑静な森の中にたたずむ「神明神社」は、相差の氏神様で、天照御大神を祀っている。
神明神社の支社にあたるのが、女性の願いならひとつは叶えてくれるという石神社で、通称「石神さん」。
ここに祀られている玉依姫命は、海の守護神である大海神を父にもち、神武天皇の母でもあった。
縁結びや安産など女性関連のご利益も多いとされ、海女さんが多いこの地では、古くから女性たちがお参りしてきたという。