阿蘇山の絶景・魅力を満喫しよう！阿蘇の人気観光スポット15選

「阿蘇」を観光するなら秋がお勧め。
春や夏には青々としていた広大な草原は、秋になるとススキ野原へと変わる。
夕暮れ時は特に美しく、ススキが銀色に輝く幻想的な景色を楽しめる。

国際線を有する「阿蘇くまもと空港」から「阿蘇市」へ向かうなら、高速バスで約１時間。
台湾など海外から訪れる場合でも、アクセスしやすいだろう。
九州の玄関口である福岡からは、新幹線を利用すれば２時間40分ほどでアクセスできる。

大観峰はカルデラの縁（外輪山）のうち北側に位置し、大規模な陥没地形を展望できる。
標高936mの高みにあり、田畑が広がる阿蘇のまちと阿蘇五岳、くじゅう連山までが一望できる。
ここから望む阿蘇五岳がお釈迦様の寝姿に見えることから、阿蘇五岳は「涅槃像」と呼ばれることもある。

阿蘇山の中核をなす阿蘇五岳のひとつ、烏帽子岳の北麗に広がる大草原。
古来多くの歌人や詩人に詠まれ、教科書でも取り上げられていることから、「阿蘇」といえばこの草千里ヶ浜を思い浮かべる人も多いに違いない。
草千里ヶ浜は標高約1140mの地にある約3万年前の火口跡で、直径約1kmになる草原が広がり、二重火口跡に水がたまったふたつの池がある。

阿蘇開闢の神、健磐龍命を主神に、家族神12神を祀った神社。
全国にある約500の分社の総本社である。
その歴史は2000年以上とされ、阿蘇山火口をご神体とする火山信仰と融合し、肥後国一の宮として最高位の格式をもつ神社だ。
いつ頃ここに神社が鎮座したのか、記録は残っていない。
現在の社殿は熊本藩の寄進によって1835年から1850年にかけて再建されたもの。

阿蘇山の中央にある中岳（1506m）は現在も活発な活動を続ける火山で、激しく噴煙を上げる火口の様子を間近に見られる。
7つ並ぶ中岳の火口のうち、現在活動中で見ることができるのは第1火口で、周囲約4kmの巨大な噴火口の近くまで行ける。

阿蘇カルデラの伏流水が湧き出る、南阿蘇村湧水群のひとつ白川水源。熊本市内を流れる一級河川、白川の源流で、環境庁（現環境省）の「名水百選」にも選ばれた有名な水源。
水質は微量の炭酸ガスを含む中硬水で、水のまろやかさには定評があり、地酒や市販のミネラルウオーターの原水としても使われている。

阿蘇山の中核をなす阿蘇五岳の一つ、杵島岳の麓にある円錐形の火山。
高さ約80mほどの小さな山で、約3300年前の噴火で形成されたと言われている。
斜面は草原に覆われており、春から夏にかけては山が美しい緑に染まる。

阿蘇カルデラは広大で、その外輪山は周囲約128kmもある。
その北西の稜線上を45kmに渡って走る絶景道路が、県道339号北外輪山大津線と45号阿蘇公園菊池線、通称「ミルクロード」だ。
もとは沿線の牧場から牛乳を搬出するための農道だったため、ミルクロードの愛称で親しまれている。

健康の専門家がプロデュースした健康増進施設で、約100万m²の広大な敷地に大人から子どもまで楽しめるさまざまな施設が集まる。
運動施設からふれあい公園、温泉、グルメ、体験施設と1日中遊べるスポットが充実しており、森の中のドーム型ホテルで宿泊も可能だ。

「パワースポット」、「異世界への入口」としてSNSでも話題になった神社。
伊邪那岐命、伊邪那美命、石君大将軍の3神を祀り、地元では「権現さん」と呼ばれ親しまれている。
境内には縁結びにご利益がある「なぎ」や、合格や必勝のご利益がある「穿戸磐」などがある。

阿蘇山の麓にある動物園で、約30万㎡の敷地内に世界の動物たちが暮らす。
ふれあい体験が充実しているほか、動物たちによるパフォーマンスショーも人気だ。
チンパンジーの「パンくん」をはじめ、テレビに出演する人気者たちが暮らしていることでも知られている。

豊富な湧水量を誇る全長約2kmの高森湧水トンネルのうち、約550ｍを公園化。
トンネルの始まりは旧国鉄が計画した鉄道の掘削だったが、トンネル工事中に大量の出水に見舞われる事態に。
その後も度重なる出水事故が発生して工事は中断された。
現在はトンネルの一部が公園として整備され、トンネル内の歩道を歩けるほか、水の大切さやトンネルの歴史について学べる水の資料館「湧水館」もあり。

九州の奥座敷、熊本県阿蘇郡を流れる杖立川周辺に広がる温泉街。
始まりは1800年前、のちに応神天皇となる赤子の産湯として使われたという伝承までさかのぼる。
泉質は弱アルカリ性単純温泉と塩化物泉。
さらに、温泉の働きを助ける「メタケイ酸」を多く含むため、肌なじみが良く湯上り後はしっとりと肌が潤うと評判。

「阿蘇神社」から徒歩すぐの場所にある阿蘇の郷土料理レストラン。
阿蘇の自然の恵みを味わえるよう、食材は地野菜など地元の旬のものを中心に使用し、昔ながらの調理法を守って提供している。
メニューは牛カツ重からすき焼き、そば、郷土料理のだご汁など和洋食が揃いバラエティ豊かだ。

「阿蘇神社」近くの門前町商店街にある、あか牛専門の鉄板焼き店。
阿蘇名産の「あか牛」を使ったボリューム満点のメニューを提供している。
一番人気のメニューは「あか牛ガーリックライス」。ガーリックライスの上にスパイスを効かせたあか牛のステーキがのった食欲そそられる一品。

阿蘇神社門前町商店街にある洋菓子店。
3代目となるパティシエ兼オーナーの田野雅文さんが営んでいる。
生クリームにこだわる田野さんが作り上げる、「たのシュー」は店一番の名物。
香ばしいアーモンドがトッピングされたシュー生地の中から、純生クリーム入りのカスタードがとろりとあふれ出る。