初心者必見！福島の楽しみ方がわかる旅行ガイド

モデルコースの１日目は、JR会津若松駅からスタート。
駅から「会津バス あかべぇ」へ乗車し、バス停「飯盛山下」で下車。
そこから歩いて徒歩２分で最初のスポットへ到着する。

標高314mの「飯盛山」の頂上へは、徒歩で登れるのはもちろん、有料のエスカレーターを利用して気軽にアクセスできる。
日本武尊（ヤマトタケル）などの神話も残る霊剣あらたかな山には、見どころがたくさん。
会津の城下町が目の前に広がる、頂上からの雄大な景色のすばらしさはさることながら、1868年に起こった内戦「戊辰戦争」の際に、結成された16～17歳の少年軍隊「白虎隊」の御霊を祀る神聖なスポットも点在。
多様な見どころと頂上からの景色を楽しもう。

「会津さざえ堂」は飯盛山の中腹に立つ観音堂で、正式名称は円通三匝堂という。
1796年建立の三層六角形の観音堂で、高さは約16.5m。当時この地にあった正宗寺の僧、郁堂が建立した。
このお堂は外観もかなり風変りだが、内部はさらに奇想天外で、中に入るとさざえ堂と名付けられた理由もよくわかる。
そこには階段がなく、時計回りの板張りのスロープがあって、最上階まで上って橋を渡るとまたスロープで下まで下ってしまう。
ぜひ外観だけでなく、中に入って不思議な構造を体験してほしい。

会津さざえ堂（円通三匝堂）をはじめとする、飯盛山を満喫したら、最寄りのバス停「飯盛山下」に戻ろう。
「会津バス あかべぇ」にバスに乗って、約７分の「会津武家屋敷前」へ。
「会津武家屋敷」は会津藩家老の西郷頼母の屋敷を復元し、周囲に移築復元された伝統建築や資料館などを配した大規模な歴史ミュージアムパーク。
西郷頼母の家老屋敷は、木造畳敷きの壮大な武家屋敷で、藩主を接待した「御成の間」や家老の寝室「奥一の間」など38もの部屋がある。
当時の調度が置かれ、日常の様子や歴史的場面を再現した人形ジオラマなどもあり、往時の生活ぶりをうかがい知れる。

一通り見学したら、バス停「会津武家屋敷前」へ、「鶴ヶ城」の最寄りのバス停「鶴ヶ城入口」へ。鶴ヶ城入口から鶴ヶ城までは徒歩５分だ。
鶴ヶ城は桜の名所としても知られ、会津若松市のシンボルとなっている城。正式名称は若松城で、会津城または会津若松城と呼ばれることもある。
日本で唯一、赤瓦でふかれた天守閣は、藩政時代の美しい城の姿を今に伝えている。
現在見られる天守は1965年に鉄筋コンクリート造で再建された。
天守内部は「若松城天守閣郷土博物館」となっており、地域の歴史に関する資料が展示されている。
天守閣からは会津の町や、白虎隊が自刃した飯盛山が望める。
境内を散策して、会津の歴史と景色を満喫してみよう。
次のスポットへ向かう前に、鶴ヶ城から徒歩圏内の飲食店で名物グルメ「ソースカツ丼」をいただこう。

「鶴ヶ城」の最寄りのバス停「鶴ヶ城入口」から、バス停「七日町駅前」は約10分。
七日町駅前からは徒歩約３分で「七日町通り」に到着する。
七日町通りは城下の西の玄関として、会津一の繁華街としてにぎわった通り。
JR七日町駅から野口英世青春通りにぶつかる約800mの通りに、古い蔵や大正浪漫を感じさせる洋館、木造の商家などが建ち並ぶ。
七日町通りから大町四ッ角を右折すると、野口英世青春通りへと続く。
通りを南に少し進んだところに、少年だった野口英世が手のやけどの手術を受けた「旧会陽医院」があり、現在は野口英世青春館となっている。
ショップやカフェを巡りつつ、野口英世と縁のあるスポットを巡ろう。

七日町通りから少し南に歩くと、古い蔵が多い会津若松でも、ひときわ目を引く風格を備えた1850年創業の老舗の酒蔵「末廣酒造 嘉永蔵」が見えてくる。
現代にいたるまで「一、天然の旨い仕込み水」「二、伝承される会津杜氏の匠」「三、仕込み水と同じ水、仕込み水が湧く大地に育つ酒米」の地酒三か条を守り、土地に根差した酒造りを行っている。
嘉永蔵は建築物の大部分が文化財に指定され、「訪ねて楽しい日本酒の蔵元　全国ランキング」のトップに選ばれている。
地酒をお土産に購入するだけでなく、無料の酒造見学に参加し、仕込み水でいれたコーヒー、大吟醸を使ったシフォンケーキなどを味わってみよう。

七日町通りの最寄りのバス停「七日町駅前」から、「会津バス ハイカラさん」に乗車し「東山温泉駅」へ。
バスを下車すれば、「会津の奥座敷」として知られる東山温泉に到着。
豊かな自然に囲まれ、都会の喧騒を忘れられる閑静な温泉地として人気がある。
温泉街を流れる湯川沿いには、国の文化財に指定された会津藩時代の旅館なども残り、奥ゆかしい温泉街の風情を漂わせている。
１日目は魅力たっぷりの東山温泉にある「向瀧」に宿泊しよう。
東山温泉を代表する老舗の温泉旅館で、昔ながらの温泉宿の風情を存分に味わってほしい。

２日目は東山温泉からバスに乗って、JR会津若山駅へ。
ＪＲ磐越西線に乗車して、JR喜多方駅に向かう。そこから歩いて約10分で次のスポットに到着する。

喜多方の街は4,000あまりの蔵が並ぶ重厚さと、ノスタルジックな雰囲気が魅力。
特に重要伝統的建造物群保存地区に選定された「おたづき蔵通り」、「レトロ横丁商店街（ふれあい通り）」では、江戸時代（1603年〜1868年）の後半から大正時代（1912年〜1926年）の雰囲気をそのまま感じられる。
一部の蔵は店舗になっており、ショッピングやグルメも楽しめる。
多種多様な蔵を見比べながら、喜多方の街を散策してみよう。
街の散策で小腹が空いたら札幌ラーメン、博多ラーメンと並ぶ日本三大ラーメンのひとつ「喜多方ラーメン」を味わってみよう。

喜多方 蔵の町並みと喜多方ラーメンを堪能したら、JR喜多方駅へ歩いて戻り、電車を乗り継いで湯野上温泉駅へ。
湯野上温泉駅からタクシーに乗って、約10分で「大内宿」に到着する。
30軒を超える茅葺き屋根の民家が建ち並び、江戸時代の町並みの雰囲気をそのまま残す「大内宿」。
約400年前に会津西街道の宿場町として栄えた町で、現在は「売らない、貸さない、壊さない」という住民憲章の三原則を元に、伝統的な景観が住民によって守られている。
その貴重な景観は、国重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。
店舗を兼ねている民家も多く、名物・ねぎそばを提供するそば屋を中心に、甘味処、みやげ物店などが点在。
大内宿の名物である「ねぎそば」にもぜひ挑戦してほしい。

大内宿を満喫したら、バスでモデルコース最後のスポット「湯野上温泉」へ。
湯野上温泉は茅葺き屋根の駅舎で有名な会津鉄道湯野上温泉駅に隣接した、静かな温泉郷。
大川渓谷の深い谷沿いにあり、古くから湯治場としてにぎわった。
温泉街は阿賀川沿いにあり、川を見渡す風光明媚な露天風呂が多いことでも知られている。
１日の疲れを足湯と温泉で癒して、福島旅行を締めよう。