日本発祥の注文スタイル「おまかせ」の魅力

「おまかせ」とは、動詞「任せる」を丁寧に表現した言葉で、「（選択を）相手に委ねる」という意味を持つ。
主に日本の飲食店で見られる注文スタイルの一種で、お客さんがメニューから料理を選ぶのではなく、調理人に一任して提供してもらう形式を指す。
「おまかせ」と似て非なる表現に「おすすめ」がある。
「おすすめ」とは、「勧める」を丁寧に表現した言葉で、「（選択を）相手に促す」という意味を持つ。
調理人が自信を持って提供する自慢の一品や、店側が売り出している（売り出したい）メニューなど、店の特色や意向が反映されているのが特徴。
これらの提案を受けて選択する（しない）のが「おすすめ」であり、初めから自らの意思で調理人に委ねるのが「おまかせ」である。

飲食店で「おまかせ」と注文すると、当日に仕入れた新鮮な食材や、状態の良い素材を活かした料理などが提供される。
お客さんの好みも考慮してくれるので、調理人の専門知識・技量・創造性を信頼して食事を堪能するスタイルとも言える。
また、通常のメニューにはないカスタマイズされた料理を食べられる場合が多く、特別感を味わえるのも魅力のひとつ。
普通に注文するよりも基本的に高価になるが、一種のステータスとも捉えられ、それが人々の興味を惹きつける要因にもなっている。

「おまかせ」での注文は、高級寿司屋を中心にロンドン・ニューヨーク・シドニーなど世界各地に広まっている。
近年はアメリカ料理界の巨匠・ダニエル・ブールー氏をはじめ、日本人経営者や職人以外も積極的に導入しており、海外でもブームから文化に浸透しつつある。
ここでは、国籍を問わず人々を魅了する「おまかせ」の魅力を、３つに分けて説明していく。

今では世界で通じる言葉となった「おまかせ」という注文スタイルは、一説によると「江戸前寿司」が発祥だと言われている。
「江戸前寿司」とは現在多くの人がイメージする形状に近いお寿司を指し、江戸時代後期に生まれた。
当時のお寿司は手狭い立ち食いの屋台で主に提供され、メニューは存在せず「お好み（自分が食べたいものを直接頼む）」で、３〜４貫を注文するのが一般的であった。
またお客さんは限られたスペースの中で、手早く食べることも求められ、ネタを出す順番に関しては職人に委ねていたのも特徴だ。
ここから「おまかせ（握りの順番を職人に任せる）」が生まれ、浸透していったとされる。
歴史・伝統を持つ注文スタイルは寿司屋との結びつきが強く、形を変えながらも現代まで受け継がれている。

江戸時代に生まれた「おまかせ」という注文スタイルが、普及・定着したのは戦後以降だと言われている。
復興が進むと流通経路が拡大し、寿司屋の扱えるネタの種類も増えた一方で、お客さんが魚（ネタ）の名前を把握しきれなくなった。
さらに銀座・日本橋を筆頭に高級寿司屋の増加も、「おまかせ」の発展に大きく寄与する。
接待や会食の場で「適当なものを見繕って握ってほしい」という意味で、「おまかせ」が使われるようになり、職人がニーズに応えると徐々に浸透していく。
1980年代後半には、寿司に詳しくない初心者の注文方法として「おまかせ」の注文スタイルが一般的な言葉に定着した。
以降は時代とともに捉え方が変化し、現代の寿司屋での「おまかせ」は、職人の技術とセンスを信頼し、その日の最高の食材を楽しむ方法を指す場合が多い。
また「おまかせ」の注文スタイルは、美容室や各種サービス業など、昨今は寿司屋（飲食店）以外でも普及が進んでいる。

寿司屋や高級料理店で、いきなり「おまかせ」と注文するのは、少しハードルが高いかもしれない。
特に初めて行くお店の場合は、空気感や職人さんの特徴もわからないため、食事だけに集中するのが難しい人もいるはずだ。
そんな時は、「おまかせ」での注文を気軽に楽しめる「おまかせコース」から入るのがお勧め。
通常はホームページや店内のお品書きなどで、大まかなメニュー・金額が記載されており、事前に内容と予算を把握できるのが特徴。
職人とのコミュニケーションも最低限で済むので、会話が苦手な人や訪日観光客も安心して楽しめる。
ただし、全てのお店で「おまかせコース」を用意しているわけではないので、気になるお店がある場合は事前に確認が必要である。

実際に「おまかせ」での注文が可能な、東京・京都の寿司屋を３店舗紹介していく。
いずれも予約必至の名店で決して安いとは言えないが、それでも訪れた人の多くが満足するお勧めのお店である。
寿司の味が絶品なのは当然のこと、店内の素晴らしい雰囲気や大将の優しい人柄など、五感を通じて食事を堪能できるのが魅力だ。
食材へのこだわり、丹精を込めた調理、料理を出すタイミングと至る所まで、考慮されている。
また駅から近く、メニューに「おまかせコース」が用意されているので、気軽に体験しやすいのも特徴のひとつ。
東京や京都を訪れた際は、紹介した寿司屋に足を運び、本場の「おまかせ」に触れると良い。
ランチの時間帯は、ディナーより低価格で提供しているお店もあるため、費用を押さえたい場合は検討の余地がある。

日本独自の注文スタイル「おまかせ」の発祥と普及した背景、「おまかせ」でどんな体験ができるのか、どこで「おまかせ」を体験できるのか、などを紹介してきた。
日本以外の国でも「おまかせ」で注文できる機会はあるものの、一度は発祥の地である日本で「おまかせ」を体験してみてほしい。