古くから日本人に愛される麺料理「うどん」とは

「かけうどん」とは、ゆでたうどんが入った器に、温かいつゆをかけた料理を指す。
つゆは出汁が効いており、風味が良くそのまま飲めるのが特徴。
様々なうどんのベースになっている王道のメニューで、具材・薬味のトッピングで多くの楽しみ方がある。
素材の味を堪能できるため、初めてうどんを食べる外国人にもお勧め。

「ざるうどん」とは、茹でたうどんを冷たい水で締め、ざる等の器に盛った料理を指す。
盛りつけられたうどんは、醬油ベースの麺つゆにつけて食べるのが一般的。
麵のコシやのどごしなど、うどん本来の味を楽しむシンプルなメニューだ。
ねぎ・生姜といった薬味との相性が良く、さっぱりとしているため、特に暑い夏に人気を誇る。

「きつねうどん」とは、甘辛く味付けされた油揚げを「かけうどん」にのせた料理を指す。
うどんのコシとつゆが染み込んだジューシーな油揚げの食感を楽しめるのが特徴。
その食べやすさから年齢を問わず、あらゆる層に愛されるメニューでもある。
縁起の良いとされるきつねの好物が、油揚げだったことが名前の由来と言われている。

「肉うどん」とは、じっくりと煮込んだ牛肉と玉ねぎを「かけうどん」にのせた料理を指す。
甘辛の牛肉とコシの強いうどんの相性が抜群で、旨みと甘みが溶け込んだつゆが食欲をそそる。
非常に食べ応えがあるため、空腹時やがっつりと食べたい方にお勧め。
地域によっては、牛肉の代わりに豚肉や馬肉が使われており、楽しみ方も幅広い。

「カレーうどん」とは、ゆでたうどんにカレー汁をかけた料理を指す。
日本で生まれたオリジナルメニューで、カレー汁によって様々な味を生み出すのが特徴。
カレーの丁度よい辛さが旨さを引き立て、絶妙に絡みあったうどんが満足感を与える。
肉・温泉卵・ねぎなど、トッピングで多彩なアレンジも楽しめる。

「讃岐うどん」は、地元にうどんが根付く香川県（旧讃岐国）を代表する料理。
ご当地うどんの中において、もっとも有名な存在と言っても過言ではない。
「讃岐うどん」の最大の特徴は、独特なコシの強さとモチモチとした食感の柔らかさ。
硬すぎず、ほど良い弾力がある滑らかなうどんは、のどごしを楽しみながら味わえるのが魅力。
つゆに使われるイリコ（煮干し）のだしも、うどんとの相性がピッタリで旨みを引き立てる。
一般的には、生麺・半生麺で作られることが多い。

「稲庭うどん」は、発祥地でもある秋田県を代表する料理。
約350年の古い歴史を持つが、明治時代（1868年〜1912年）までは、将軍・貴族らのみが口にできる高級料理で、一般市民に伝わったのはここ50年ほどである。
打ち粉にでんぷんを使い、そうめんのように引き伸ばす「手延べ製法」で作られており、平べったい断面が「稲庭うどん」の特徴。
手延べ製法によって、麺に気泡が生まれ、コシのある歯触りと口当たりの良い食感が魅力と言える。

「水沢うどん」は群馬県を代表する郷土料理。
約1,300年の歴史がある「水澤寺」付近で、誕生したと言われる手打ちうどん。
20以上ある工程を独自製法によって2日間かけてじっくりと作られ、特に最後に天日干しで仕上げるのが重要なポイント。
脈々と引き継がれた職人の技が感じられる「水沢うどん」は、ツルツルとした食感の良さにところどころ透き通った白い麺が特徴。
主に冷たい「ざるうどん」で提供されており、お店ごとに工夫を凝らすつゆでもうどんを楽しめる。

「五島（ごとう）うどん」は長崎県を代表する料理。五島列島名産の椿油を塗りながら、棒状にした生地を引き延ばし束ねる工程を繰り返し、何回も熟成・乾燥を重ねて完成させる。
丁寧に時間をかけて作られた「五島うどん」は、切れにくいコシの強い艶やかな麺に仕上がり、シコシコした食感はひと味違った美味しさを生む。
一般的なうどんよりもやや細く、そうめんに近い断面が丸みを帯びた形状も特徴のひとつ。
地元周辺で獲れるトビウオを使った「アゴ出汁」も、うどんと共に親しまれている。

「氷見（ひみ）うどん」は、富山県を代表する郷土料理。
「手延べ製法」を軸に、温度や湿度に合わせて水や塩加減を調整する「手打ち製法」を織り交ぜながら、手間ひまをかけて作られる。
かつては生産量に限りがあり、「幻のうどん」とも呼ばれていた。
やや細めの麺は十分な食べ応えと粘り強さを感じられるので、"餅のよう"という例え方もされる。
温・冷の両方で美味しく味わえるため、季節や体調に合わせて食べ方を選択できるのも魅力。

「ひもかわうどん」は、群馬県を代表する郷土料理。
麺の厚みが薄く、幅（太さ）が広いのが最大の特徴。
お店によって異なるが、厚みは０.１cm程度、幅は１.５cmから10cm以上のものまで、極端に太いうどんも存在する。
食べやすいように短く切らず、1本1本が長い状態で提供されるため、見た目が他のうどんと大きく異なる。
平たくした餅やラザニアに近く、初見ではうどんに思えないほど個性が強い。
表面積が広い麺にはつゆがしっかりと染み込み、独特の食感・のどごしを味わえる。

「味噌煮込みうどん」は、名古屋（愛知県）を代表する郷土料理。
真水のみで練られた麺を、生の状態のまま土鍋で煮込む調理方法が大きな特徴。
塩を使わない生麺で作るため、一般的なうどんより嚙み応えがあり、麺の硬さに驚く人も少なくない。
つゆは東海地方で親しまれる濃いめの豆味噌がベースになっており、コクのある味わいとともに香りも楽しめる。
また、鶏肉やかまぼこ、きのこ類など具沢山かつボリューム満点で地元民から愛されている。

「皿うどん」は、長崎県を代表する郷土料理。
うどんと名が付くが、実際はうどんよりもかた焼きそばに近い。
出前用にちゃんぽんをアレンジしたことがきっかけで、長崎県で誕生した料理だと言われている。
太麵と細麵の２種類があるが、全国的には細麵を使った「皿うどん」が浸透している。
揚げた麺に肉や海鮮、野菜が入ったウスターソースベースのあんかけがかかっており、パリパリした食感が特徴だ。