カッパ淵・常堅寺

常堅寺がある遠野は民話の里として知られており、「オシラサマ」や「カッパ伝説」、「ザシキワラシ」など『遠野物語（著者：柳田國男）』の舞台となった場所が市内に点在している。
カッパの話は数多く載せられているが、その舞台のひとつが「カッパ淵」だ。

常堅寺は延徳2（1490）年に開山した曹洞宗の寺で由緒ある古寺。この古寺の裏を流れる小川は「カッパ淵」と呼ばれ、かつて多くのカッパが住んでいて人々にいたずらをしたという言い伝えがある。淵は今でもうっそうとした雰囲気でカッパが住んでいてもおかしくない様相だ。淵のそばには乳神を祀った小さな祠があり、赤い布で乳をかたどった供え物をすると母乳の出がよくなるといわれている。

常堅寺の境内には一対の狛犬があるが、頭部に円形状のくぼみがあってそこに水が溜まるとカッパの皿のように見えることから、カッパ狛犬と呼ばれている。寺が火事になったときに、カッパが火消しを手伝ってくれたことから祀られるようになったともいわれている。