東寺

延歴13（794）年の平安京遷都の2年後に西寺とともに造られた寺院。西寺は平安時代末期に荒廃したが、東寺の建物は何度も焼失しながら再建が繰り返された。豊臣秀頼による金堂や、徳川家光による五重塔などが残り、いずれも国宝に指定されている。

金堂と講堂が中心となるこのエリアは拝観料が必要。入口の正面にある講堂は室町時代に再建されたもので、曼荼羅を構成するように平安時代から江戸時代にかけて作られた国宝や重文の21体の仏像がずらりと並ぶ。その奥にあるのが桃山時代の代表的建築、金堂。安置された薬師如来坐像なども、建物とほぼ同時期に造られたと考えられている。

ひょうたん池の奥にある五重塔は約55mもの高さを誇り、木造の塔としては日本で最も高い。宝物館は、毎年春と秋に特別公開される。平安時代に造られた巨大な千手観音菩薩像や、西寺にあったと伝わる地蔵菩薩などを公開。北大門を出てすぐのところには、南北朝時代の高僧、杲宝が開いた観智院もある。