熊野古道伊勢路 馬越峠

平安時代中期以降、紀伊半島南部にある熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）への信仰が広がり、その参詣道として多くの人が通ったのが「熊野古道」。2004年にはユネスコの世界遺産に登録されており、ウォーキングができるように整備されたルートも多い。

熊野古道の中でも、伊勢から熊野三山を目指すルートを伊勢路といい、『東海道中膝栗毛』にも登場。「伊勢へ七度、熊野へ三度」ともいわれ、江戸時代には、伊勢神宮参拝の後、熊野詣に行くための参詣道として利用された。

伊勢路の中にも、熊野灘を望む松本峠、丸山千枚田を望む通り峠、七里御浜にそって歩く平坦な浜街道など、いくつものコースがあるが、山歩き初心者でも比較的歩きやすいといわれるのが馬越峠のコース。尾鷲ヒノキが凛とたつ中に続く石畳が美しく、途中に「夜泣き地蔵」などもあり、熊野古道らしい風情を味わうことができる。道の駅海山を出発し、馬越峠の展望台から尾鷲市の眺望を楽しんだ後、急な上りになるが、さらに天狗倉山へも足を伸ばせば、360度の大パノラマも堪能できる。また、峠を下った馬越公園は桜の名所で、春には大勢の人が訪れる人気スポットでもある。