江戸城

江戸城へ訪れる際は正々堂々と正面から訪れよう。
そう、大手門は江戸城の正門。
江戸時代なら将軍や大名、朝廷からの使者など、特別な人物しか通ることを許されなかった正門だ。
現在は誰でも通れるため、特別な人物になった気持ちで門をくぐってみても面白いかもしれない。

江戸城の正門・大手門を通ると、江戸城の本丸・二の丸・三の丸の一部を庭園として整備した皇居東御苑に辿り着く。
皇居東御苑には、警備を行う検問所であった「同心番所」「百人番所」、四季の彩を楽しめる「二の丸庭園」、江戸城本丸の広さが感じられる「江戸城本丸跡地」、巨大な天守台などが楽しめる。

見所がたくさんある皇居東御苑の中に、将軍が富士山や東京湾などの美しい景色を楽しむために建設された、高さ16mの櫓が現存している。
櫓に登れはしないものの、近くで観賞はできる。
櫓を眺めながら将軍が見ていた景色に思いを馳せて楽しもう。

皇居に入るための橋が二つあり、皇居前広場から見て手前の橋が「正門石橋」、奥にかかっている橋が「正門鉄橋」。
この二つの橋の総称が「二重橋」であると勘違いする人も多いが、正式には「二重橋」は奥にある「正門鉄橋」のみを指している。
皇居前広場から見える、二つの橋と伏見櫓から成る美しい景観は皇居で最も美しいとされている。
江戸城を訪れた際には、ぜひ見ておきたい観光スポットだ。

力が弱まってきた江戸幕府の権威を守るために、様々な活動を行っていた井伊直弼（いい なおすけ）が殺害された、歴史上でも重要な事件「桜田門外の変」が起きた桜田門。
桜田門は二つの城門と櫓で外敵の侵入を防ぐ「枡形門」と呼ばれるもので、当時の形で今でも完全に残っている。
現在では国指定重要文化財に指定されている。
日本の重大事件が起きた現場を見て、当時の様子を想像してみるのも楽しいはずだ。

江戸城は本丸・二の丸・三の丸・北の丸・吹上という5つのエリアに分かれていた。
現在の北の丸は、北の丸公園となっており、四季を感じられる自然と重要文化財や文化施設がある魅力的な観光スポットになっている。
約200本以上の桜がある都内有数の花見の名所であり、様々な種類のもみじもあるため、秋には紅葉も楽しめる。
北の丸公園の玄関は、江戸城の一部だった田安門・清水門。
どちらも国の重要文化財に登録されている。
また、戦後の国民生活を伝える資料が見られる「昭和館」、日本の重要な公文書を閲覧できる「国立公文館」、近未来の科学技術が体験できる「科学技術館」もあり、日本の歴史と最先端の技術が楽しめる。

江戸城の西の丸は、現在皇居となっているため、無料の皇居参観ツアーに参加しないと見られない。
皇居参観は桔梗門からスタートし、富士見櫓や宮内庁舎前、二重橋など、普段見られない皇居と江戸城で見るべき観光スポットをガイド付きで巡っていく。
江戸城のどの観光スポットを見るか迷っている方は、皇居参観ツアーに参加することをお勧めする。