面不動鍾乳洞

天空の秘境と呼ばれる奈良県天川村洞川地区、海抜878ｍの高地に広がる鍾乳洞。昭和8年（1933）の発見から、5年の歳月をかけて発掘された。鍾乳洞が少ない関西で最大規模を誇り、県の天然記念物に指定されている。

鍾乳洞へのアクセスは、「ドロッコ」の愛称で親しまれるモノレールに乗っていくのがおすすめ。約5分かけて針葉樹林の急斜面を上った先に、洞川地区の集落や豊かな自然を見渡す絶景が待っている。

総延長280ｍの洞内は、年間を通じて10℃前後の気温で風がないため、夏は涼しく冬は暖かい。長い年月をかけ自然の力で形作られた、神秘的な地下空間は見どころ満載。天井から鍾乳石、地面から石筍が伸び、各スポットには獅子の窟、権現の窟、行者の窟など様々な名前が付けられている。

なかでも印象的なのは、鍾乳石がストロー状に細長く伸びた「ストロー鍾乳管」。後半に登場する金糸の窟、銀糸の窟で顕著にみられる。