高野山

弘仁7年（816）、弘法大師（空海）によって開かれた高野山。「金剛峯寺」を中心にした真言密教の聖地であり、1,000m級の山々に囲まれた標高約800mの山上盆地に広がる町全体が寺の境内とされる宗教都市だ。

日本初の多宝塔で、高野山のシンボル・根本大塔のある「壇上伽藍」や、弘法大師の御廟 がある「奥之院」を筆頭に、約1200年の歴史を感じさせるスポットの数々は見どころたっぷり。金剛峯寺や参詣道などが熊野や吉野・大峯とともに『紀伊山地の霊場と参詣道』として世界遺産に登録されている。また、高野山にある117の寺のうち51の寺が一般の参拝客が宿泊できる「宿坊」として利用可能。写経や護摩祈祷といった修行を体験したり、食事に精進料理をいただいたりと高野山ならではの貴重な時間を過ごすことができる。

平地より夏の短い高野山では10月初旬から木々が色づき始める。10月下旬から11月上旬にかけて見頃を迎え、寺院巡りと紅葉狩りを同時に楽しむことが可能だ。