壇上伽藍

標高900mの山頂に広がる真言宗の総本山、高野山金剛峯寺。弘法大師が高野山を開いた際、まず整備に取り掛かった場所がこの「壇上伽藍」。伽藍とは、「僧が集い修行する閑静な場所」を意味し、弘法大師が眠る「奥之院」と並ぶ二大聖地として、高野山における信仰の中心地である。

高野山開創1200年の2015年に再建された中門をくぐった正面に建つのは、秘仏の薬師如来を祀り、高野山全体の総本堂としての役割を持つ「金堂」。境内には朱塗りの姿と48.5mの高さが目を引く高野山のシンボルで、多宝塔様式としては日本初といわれる「根本大塔」、「御影堂」を挟んで根本大塔と対になるように建つ「西塔」など19の塔や堂が立ち並び、密教思想に基づいた曼荼羅の世界観を立体的に表現している。諸堂すべてが意味を込めて建てられているため、金堂の仏像がある方向に右肩を向け、時計回りに参拝するのが正式な方法だ。