釧路市丹頂鶴自然公園

国の特別天然記念物の鶴・タンチョウの保護・増殖を目的に、1958年にオープンした公園。一時は絶滅の危機に瀕していたタンチョウの人工ふ化にも成功し、優れた飼育技術を誇る施設としても知られている。

屋根のない自然に近い形のケージ内でつがいごとに飼育されていて、10数羽のタンチョウの暮らしぶりを間近に観察できる。５〜6月ごろは、ヒナがふ化するシーズン。タイミングが合えば、茶色のふわふわとした産毛に包まれたヒナの姿を目にできるかも。子育てするタンチョウの姿が見られたらラッキーだ。

館内にはタンチョウについての知識が学べる写真パネルの展示や、記念グッズを買える売店が設けられている。また、窓からタンチョウの姿が見えるスペースもあるので、ゆったりくつろぎながら眺められるのでおすすめ。

園内生まれで今は野生に暮らすタンチョウが、たまにやって来ることもあるそう。これらのタンチョウは人慣れしているため逃げないが、近づき過ぎると突いてくる可能性あり。見かけても距離は縮めず、そっと見守るようにしたい。