明王院（広島県）

大同2年（807）、弘法大師（空海）の開基と伝わる真言宗大覚寺派の古刹。本堂と五重塔が国宝に指定されている。

鎌倉時代建立の元応3年（1321）に建立された国宝の本堂は、和様建築に唐様の要素を加えた雪中様建築が特徴。瀬戸内海周辺にある同様の建築の中では最も古い。同じく国宝の五重塔は南北朝時代の貞和4年（1348）の建立で、国宝に指定される塔の中では国内で5番目の古さ。内部にあった曼荼羅図は明治時代に皇室に献上され、現在は東京国立博物館に所蔵されている。また、本尊の木造十一面観世音菩薩立像（国指定重要文化財）は平安時代初期の作。ほかにも護摩堂や山門といった建築や仏像など、境内には県や市の重要文化財に指定されるものも多い。

境内が桜や紅葉に彩られる春や秋は人気の季節。江戸時代の作となる二つの庭園も、沙羅双樹やサツキ、モクレンなど季節の花が咲き見ごたえあり。