弘前城
江戸時代に津軽氏が居城し弘前藩の藩庁が置かれた城。明治時代になると廃城令により存城処分とされ、その後は弘前公園として一般開放された。最初の天守は、寛永4（1627）年に落雷に見舞われ焼失したが、1810年に再建した天守のほか、3つの櫓、5つの城門が現存している。これら9棟の建造物は国の重要文化財に指定されている。
春になると桜を追いかけ、多くの人が各地の桜を観賞すると思います。もし「弘前城」の桜を見たことがあれば、なぜこれほど名高いのか、きっと分かるでしょう！
特に桜が満開になった後の「弘前城」では、春風がひとたび吹くと、桜が空いっぱいに舞い散り、その光景は忘れられません！お堀の水面を埋め尽くすようにピンク色の花びらが浮かび、思わず見とれてしまいます！その感覚は言葉ではなかなか表せず、実際に目にした人にしか分かりません。
山形蔵王温泉スキー場
コース26本、リフト本数34基を備える、国内最大級のスノーリゾート。複雑な地形を生かしたビッグゲレンデは、大きく6つのエリアから成り、初級から上級までバリエーション豊富なコースが用意されている。雪質の良さでも知られ、ふわふわのパウダースノーを求めて全国からスキーヤーやスノーボーダーが集まる。
有名な蔵王の樹氷は、多くの人が体験したことがあると思います。でも私は初夏に「蔵王御釜」を訪れました。
周囲を山々に囲まれた、まるで鍋のような形の火口は「御釜」と呼ばれています。気候や気温によって、「御釜」の湖水は瑠璃や翡翠のような神秘的な色を見せるそうです！天候が良い時には、真っ青な湖水と地面に残る真っ白な残雪が重なり、何度でも眺めたくなり、いつまでもその場を離れたくなくなります。
高知城
高知城は、土佐藩初代藩主、山内一豊により創建。1601年着工し10年かけて完成した城だが、1727年に焼失。現在の城は1753年に再建されたもの。江戸時代から天守が現存する、「現存12天守」の一つであり、天守と本丸御殿（懐徳館）が現存するのは高知城だけ。合計15棟の建造物が国の重要文化財に指定されている。
「高知城」を訪れたことがある人は多いと思いますが、ただ散歩したり、ざっと見て回ったりするだけの人も多いでしょう。私と同じように歴史学者でもなければ、どの城を見てもほとんど同じように感じます。でも、観光客の少ない時間帯を選び（私は早めに行くのが好きです）、城郭の造形をじっくり眺めてみると、その曲線や弧、さらには色彩まで……思わず感嘆させられます。次回はぜひ試してみて！
松本城
1593〜1594年に建てられた城。現在残っている五重六階の天守の中では日本最古のものであり、国宝にも指定されている。(五重六階：外観から見ると五重になっているが、内部は六階建てになっている)
松本城が本当に好き！まるで昔からの友人のようで、日本に来るたびにいつも会いに行きたくなります。
何年も前に初めて松本を訪れたとき、書店で本を買ったついでに、店員に松本城への行き方を尋ねました。すると、なんと交差点まで連れて行ってくれて、前方を指しながら「ここからまっすぐ行けば見えますよ！」と教えてくれました。
「松本城」は朝、昼、夕方、それぞれに異なる表情を見せてくれます。夜に明かりがともると、幻想的な雰囲気の中でも、その威厳と落ち着きを失いません！
ここは静かで親しみやすく、芸術的な雰囲気に満ちた小さな街です。本当に何度でも訪れる価値があります！
小樽運河
北海道開拓の玄関口として発展してきた小樽港。取り扱う荷物量が年々増加し、その運搬作業を効率化するため、大正12年（1923）に完成したのが「小樽運河」だ。海岸の沖合を埋め立てることによって造られたため、直線ではなくゆるやかなカーブを描いているのが特徴。
北海道を訪れた人なら、きっと小樽にも来るでしょう。小樽に来た人なら、必ず「小樽運河」まで足を運ぶはずです。
9月初め、私は再び「小樽」を訪れました。まだ夏なのに、ここはわずか21℃。一人で運河のそばに座り、観光客を乗せた小舟がゆっくり運河を進んでいくのを眺めるのは、本当に心地よい！本当に涼しい！
ここは春、夏、秋、冬、それぞれに異なる趣があり、何度でも訪れる価値があります！
ハウステンボス「イルミネーション」
夜景鑑定士が選ぶ「インターナショナルイルミネーションアワード」で13年連続日本一(※1)となったハウステンボスのイルミネーション。
「ハウステンボス」に来る前は、ただの遊園地で、大したことはないと思っていました！
クリスマス前にここを訪れて、初めてこんなにも楽しさにあふれた場所だと知りました！寒い冬にもかかわらず、色とりどりの鮮やかな花々が咲き誇り、春かと錯覚するほど！夜になってイルミネーションが輝き始めると、楽しい雰囲気だけでなく、最高にロマンチックです！
そう！ここは本当に老若男女を問わず楽しめる、訪れる価値のある素敵なスポットです！
大阪市立科学館
大阪・中之島にある科学館。日本初の科学館「大阪市立電気科学館」を継承した施設で「宇宙とエネルギー」をテーマに子どもから大人まで科学について学ぶことができる。プラネタリウムは天文に詳しい専門のスタッフによる生解説付きのプログラムが人気。世界最大級のスクリーンと高性能の投影機・映像システムを備え、限りなく本物に近い美しい星空を楽しめる。
観光でも出張でも、大阪を訪れる機会は多いでしょう。大阪市内の雑然としたにぎわいに、時には気持ちが落ち着かず、緊張してしまうこともあります。でも、ちょっとした空き時間に「中之島」を訪れるだけで、気分が一新すること間違いなし！
川沿いを散歩すると、バラ園や図書館があり、座ってゆっくりコーヒーを飲むこともできて、自分が大都会にいることを忘れてしまいます！
なまはげ柴灯まつり
秋田県男鹿市で毎年2月第2土曜を含む金・土・日にかけて行われ、60年以上の伝統を誇る冬恒例の観光行事。会場である真山神社で毎年1月3日に行われる神事「柴灯祭」と男鹿地方で古くから伝わる伝統行事「男鹿のナマハゲ」を組み合わせた内容で、毎年多くの観光客が訪れる。
8月に「男鹿」を訪れました。有名な冬の「なまはげ柴灯まつり」を実際に体験することはできませんでしたが、秋田に入ると各地で恐ろしい「なまはげ」を目にします。子どもじゃなくてよかった。でなければ、この独特な姿と恐ろしい形相の鬼に本当に怖くて死にそう！非常に特色があり、奥深い意味を持つ文化で、体験する価値があります！
鳥取砂丘
鳥取県鳥取市の日本海側に、東西16km、南北2.4kmにも広がる日本最大級の砂丘。特別保護地区、そして国の天然記念物にも指定されている鳥取県を代表する観光名所だ。
人生で初めて、ずっと憧れていた「鳥取砂丘」に来た。
鳥取駅からバスに乗り換えると、楽々目的地に到着。季節はもう9月に入っていたが、ここの天気は台湾と同じようにまだ暑かった。
大通りを渡ると、目の前に広大な海と「砂漠」が現れ、その迫力に圧倒された！この時にはもう暑さも忘れ、ただひたすら「砂漠」に足を踏み入れ、辺境を駆け巡るような感覚を味わいたいと思った。海と空が一つにつながり、見渡す限り果てしなく広がる、これまで見たことのない景色が深く心に残った！
五箇山 相倉・菅沼合掌造り集落
富山県南西端、5つの谷間に点在する40の小さな集落から成る五箇山。険しい山々に囲まれ、冬には2mを超える雪が降り積もる。そんな豪雪地帯ならではの建築様式、急勾配の茅葺・切妻屋根が特徴の合掌造り家屋が今も多く点在。相倉と菅沼の2集落が世界文化遺産に登録されている。
白川郷合掌造り集落の魅力は、すでに多くの人が体験していると思います。でも、もう少し足を延ばせば、さらに素朴で静かで、よりありのままの合掌造り集落を体験できます。ここは白川郷と同じく世界遺産に登録されている「五箇山 相倉」です。どの季節に訪れても、この静かな集落が見せる景色にきっと感動するでしょう！
