岡山県総社市の鬼城山にひっそりとたたずむ神秘的な古代山城。ここに足を踏み入れると、時空を超えて古代日本の防衛要塞にやって来たような気分になる。鬼ノ城は西暦7世紀末に築かれた。朝鮮半島の情勢が不安定だった当時、日本は663年の白村江の戦いで敗れた後、唐・新羅連合軍による侵攻に備え、九州北部や瀬戸内海沿岸一帯に防衛施設を築き始めた。鬼ノ城もその一つと考えられている。
山上の駐車場へ向かう途中には狭い山道があるので、運転には特に注意が必要。ビジターセンターに到着してから約10分歩くと、有名な西門跡にたどり着く。山道をゆっくり歩いていくと途中に展望台もあり、西門や周囲の山々を見渡せる。夏は緑が生い茂り、高台で山風に吹かれながら眺める開放的な景色に、とても心が晴れやかになる。京都や大阪のように人であふれておらず、その分、静けさと神秘的な雰囲気が感じられる。
ラーメン天一
千葉県市原市に店を構える「ラーメン天一」。内房発祥のご当地ラーメン「竹岡式ラーメン」を提供している。地域密着型の営業を続け、地元のラーメン好きから絶大な支持を集める人気店だ。
千葉に来たら、もちろん本場の竹岡式ラーメンを食べないと！この「ラーメン天一」は地元の日本人がおすすめするラーメン店で、店内では外国人観光客をほとんど見かけず、かえって地元の日常に溶け込んだような気分になれる。
注文したのはほうれん草チャーシューメン。黒褐色の醤油スープは濃厚そうで、タレの香りもしっかり。口に入れるとうま味たっぷりで、平たい細麺との相性もよく、するすると食べられる。
一番驚いたのはチャーシュー。豚肉はとても柔らかく煮込まれていて、口に入れるとほとんどとろけるほど。脂身と赤身が重なった食感がものすごく香ばしい！ほうれん草も合わさって、一杯全体にさらに奥行きが出ていた。
うなぎの寝床 千葉店
「うなぎの寝床 千葉店」は、JR千葉駅から徒歩約8分のうなぎ専門店。上質な国産うなぎにこだわり、備長炭で丁寧に焼き上げたうなぎ料理を提供している。2023年の開業以来、地元の人はもちろん、県外からも多くの食通が訪れている。
千葉駅の近くで、地元の人にとてもおすすめされているうなぎ店を発見。千葉駅から歩いて約10分、通りの中にひっそりと佇む隠れ家的なうなぎ居酒屋。
ランチにうな重を注文、2700円。炭火で焼いた国産うなぎは香りがしっかりしていて、皮にはほんのりと香ばしい焦げ目がついている。ふっくらした白いご飯と一緒に口に入れると、うなぎのうま味とタレの味が絡み合い、本当に次々と箸が進む。おすすめ。
ばんや本館
東京湾浦賀水道に面する海岸、房総半島の内房エリアの漁港内に立地する食事処。地元の漁協が直営しているだけあって、トレピチ鮮度の魚介類のクオリティは折り紙付きだ。店内入り口には大きな生け簀が設置されており、朝穫れの旬魚が海にいる状態のままで泳いでいる。
千葉といえばやっぱり海鮮！今回は千葉のばんや本館へ。一口食べて思わず「わあ〜こんなにおいしい海鮮を食べたのは久しぶり！」と感動。
獲れたての旬の魚は新鮮で、料理のボリュームもたっぷり。何より価格がお手頃で、お腹いっぱい楽しめる。一口ごとに海鮮の新鮮な甘みを感じられて、まったく期待を裏切らなかった。
食事時はやっぱりにぎやかで、人も多かったけど、幸い10分くらい待ったら席に着けた。少し待つ価値あり。この食事には大満足！
