北海道の十勝川温泉近くにある十勝が丘公園を訪れると、冬の景色はまったく別の姿に変わっていました。有名な「花時計」を中心に、夏は色鮮やかな花畑が広がりますが、冬になると公園全体が真っ白な雪に包まれ、見渡す限り一面の銀世界。青空と遠くの林が合わさり、まるで童話の世界に入り込んだような静けさです。
園内には足湯と展望台もあり、温かい足湯に浸かりながら冬の雪景色を眺められます。にぎやかな人混みはなく、あるのは白い雪と青空、ひんやりと澄んだ空気だけ。その分、北海道の冬ならではの純粋さとロマンをより感じられます。
今回の冬の訪問では、満開の花を見ることはできませんでしたが、十勝ならではのもう一つの美しさに出会えました――白い雪に覆われた花時計の公園が、静かに美しくたたずんでいました。
豚丼一番 帯広総本店
豚肉を甘辛タレで味付けし炙ったものをご飯の上に乗せた豚丼は、道東・十勝、帯広発祥のソウルフード。帯広市内には200店近くの豚丼専門店があると言われているが、その中でも地元の人がこぞって通うという有名店がこちら。食肉加工卸会社が直営する豚丼専門店だけあって、新鮮で高品質な肉を提供してくれる。
帯広市には豚丼の名店がたくさんありますが、「豚丼一番」も地元でかなり人気の行列店です。運ばれてきた瞬間、白いご飯の上を埋め尽くす焼き豚を見ただけで食欲をそそられます。豚肉は炭火で焼かれ、魅力的な香ばしさと炭の香りがあり、甘めの濃厚なタレと合わさって、甘辛い味わいがとてもご飯に合います。ただ、味は比較的濃いめなので、後半は少し重く感じるかもしれません。そんなときは卓上の山椒、七味、こしょうをかけて味を変えると、どんどん箸が進みます！
香り高く柔らかな豚肉を一口、白いご飯を一口。これこそ帯広ならではの幸せな味です。全体的に本当にかなりおいしく、北海道・十勝らしいご当地の特色も感じられました。
元祖豚丼のぱんちょう
創業90年以上の豚丼の専門店。豚丼のルーツは、うなぎの蒲焼きに代わるスタミナメニューを、海が無い十勝でも作りたいという想いでできたものだが、この豚丼を考案したのが、「ぱんちょう」の初代社長だ。
1933年創業の「元祖豚丼のぱんちょう」は、帯広豚丼の老舗名店です。90年以上の歴史を重ねた今も人気は衰えず、店先にはよく行列ができています。その名声は本物です！
運ばれてきた豚丼は、熱々の白いご飯の上に豚肉がびっしり。近づいただけで炭火焼きの香りが漂い、思わずよだれが出そうになります。豚肉には魅力的な炭の香りがあり、タレと一緒に口に運ぶと、塩気と香ばしさがありながら塩辛すぎません。タレが少しずつご飯に染み込み、一口ごとに箸が進みます。
私はこういうシンプルなのに記憶に残る味がとても好きです--
華やかな具材は多くないのに、炭火の香り、タレ、ご飯だけで、北海道・十勝のおいしさを余すところなく引き出しています。
90年以上の歴史を持つ老舗が、今までずっとおいしそうな香りを漂わせ続けているのには、やはり理由があります。帯広に来たら、十勝の広大な景色を感じるだけでなく、腰を落ち着けて、帯広の魂ともいえる豚丼をじっくり味わうのもお忘れなく。
帯廣神社
1910年に創建された神社で、北海道に7社ある別表神社のひとつ。ご祭神は大國魂神（おおくにたまのかみ）、大那牟遅神（おおなむちのかみ）、少彦名神（すくなひこなのかみ）の開拓三神。特に大那牟遅神は出雲大社の大国主神の別名で、縁結びなど農業、商業、医療、武道などさまざまなご利益がある。
冬の北海道には、思わず歩みをゆるめたくなる不思議な魅力があります。今回訪れた帯廣神社は、境内全体が厚い雪に覆われ、鳥居も参道も木々も真っ白な冬化粧をまとい、目の前の景色は本当に一枚の絵のようでした。
しかも、ここには北海道の道東で人気の「雪の妖精」ことシマエナガもいます。運がよければ、神社周辺の林でこのかわいい小さな妖精たちに出会えます。
冬は地面に雪が深く積もり、歩くのは本当に少し大変で、一歩踏み出すたびに足が雪に沈みます。でも、だからこそ本当に北海道の雪国へ足を踏み入れたような感覚を味わえます。
雪の中の鳥居の前に立ち、辺り一面の白い景色を眺めていると、聞こえるのは雪を踏む足音だけ……少し大変でも、本当にその価値があります。
