東京駅構内にある超人気の「駅弁屋 祭」は、鉄道ファンとグルメ好きにとって天国のような場所。日本全国各地の特色ある駅弁が集まり、目移りするほど品ぞろえが豊富。日本の駅弁はほとんどが冷たく、台湾鉄道の温かい弁当とは少し違うと分かっていても、日本を旅行するたびについ一つ買って味わってみたくなる。駅構内でゆっくり選ぶ時間がなくても、実は多くの駅ではホームにも弁当売店があり、手早く購入できる。
また、観光列車に乗るなら、限定弁当を事前に予約しておくのもおすすめ。以前「ゆふいんの森」に乗った時に味わった豊後牛弁当や、「ふたつ星4047」に乗った時に食べた佐賀牛弁当は、どちらも印象深かった。列車に揺られながら車窓の美しい景色を眺め、ご当地の味が詰まった弁当を楽しむのは、本当に日本らしい風情に満ちた完璧な体験。
伊藤園 お～いお茶 さらさら抹茶入り緑茶
日本茶といえば緑茶。あっさりしているのに、甘みや苦みがしっかりあることも好ましい。さらに、美容や健康に良いと言われる。日本茶を気軽に味わえるため、日本有名なお茶会社「伊藤園」が粉末タイプの緑茶商品「お〜いお茶 さらさら抹茶入り緑茶」を製造。その特徴は、お湯はもちろん、水でも本当にすぐ溶ける。
日本の緑茶ならではの爽やかでまろやかな香りがとても好き。何より、一般的な茶葉にありがちな渋みをまったく感じないのが最高。普段は手軽さを重視しているので、特にこうしたティーバッグタイプのパッケージがお気に入り。日本へ行くたびに、必ずドン・キホーテやドラッグストアに寄って、箱入りの伊藤園の緑茶ティーバッグを買い、台湾へ持ち帰る。家には欠かせない常備のお茶で、一年を通してどんな季節にもぴったり。暑い夏はそのまま水出し緑茶にすると、すっきりして喉の渇きを潤してくれる。冬は熱々のお茶にして、蜂蜜をほんの少し加えると、さらにまろやかでおいしくなる。
家で何もせずのんびりしているときに一杯飲むのにも、いつでも親しい人をもてなすのにもぴったり。実用的でおいしいこの日本の国民的な緑茶は、日本へ行くたびに必ず抱えて帰る定番の逸品。
東京ミルクチーズ工場「ミルクチーズブッセ」
厳選したミルクと良質なチーズなどの素材にこだわり、美味しさとともに驚きを感じさせる独創的なお菓子作りを目指す洋菓子ブランド「東京ミルクチーズ工場」。2022年に発売を開始した「ミルクチーズブッセ」は羽田空港限定販売で話題の一品。
東京ミルクチーズ工場といえば、初めて食べたのは友人が日本から持ち帰ってきたお土産で、その軽くて重たくない食感に一度で夢中になりました。外側の生地はふんわり柔らかく、中にはなめらかでミルクの濃厚な風味が感じられるチーズクリームが挟まれています。甘いけれどくどくない味わいで、つい次々と食べてしまいます。
特に、季節ごとに限定フレーバーも登場するので、行くたびに新しい驚きがあります。今では帰国便に乗る前に、空港の免税店で必ず何箱か手に取る人気のお土産にもなっています。濃厚でありながらさっぱりしたスイーツが好きなら、これは絶対におすすめです。
CAFÉ GOKAN
新穂高ロープウェイの山頂の「西穂高口」駅舎内にある「CAFÉ GOKAN」。2025年にリニューアルオープンしたカフェだ。地域の観光拠点に位置し、山頂エリアを訪れる多くの旅行者が立ち寄る場所となっている。
ロープウェイで展望デッキに到着し、雲が晴れるのを待っている間に、思いがけず温かみのあるCAFÉ GOKANを見つけた。屋外は凍えるような寒さだったけれど、ソフトクリーム好きとしては、もちろん現地にならって日本のソフトクリームを食べることに。
注文したのは、こちらの特別な抹茶ソフトクリーム。上には「頂」の字がプリントされた形のかわいいクッキーが刺さっていて、ひときわ目を引く面白い見た目だった。購入後はそのまま屋外デッキへ持っていって味わった。寒い中で食べるソフトクリームは最高で、まったく溶ける心配がなく、のんびりゆっくり楽しめる。こうして濃厚なソフトクリームを食べながら、雲や霧が徐々に晴れるのを静かに待ち、壮大な雪山の景色を眺めた。この独特な寒さの体験が、かえってひと味違った楽しみになり、今でも恋しくなる。
