皆さんも私と同じか分かりませんが、日本を旅行すると、道にある自動販売機になぜか惹かれます。コインを入れて飲み物を買うだけで、まるで日本らしい旅の儀式をしているような気分になります。コンビニやスーパーで買うほうが少し安いと分かっていても、ホームで電車を待っていると、つい自動販売機の前まで行って、何か新しいものがないか見てしまいます。
日本ではacureの自動販売機をよく見かけ、売っているものは主にミネラルウォーターやジュースです。特に面白かったのは、何度かちょうど商品を補充しているところに出くわしたこと。手際がよく独特な補充方法を見ていると、新鮮で、現地の日常を感じられました。日本を旅行するとき、電車を待つ間に暇だったら、自動販売機で掘り出し物を探して、日本の街ならではの生活感を味わってみるのもおすすめです。
波の上うみそら公園 波の上ビーチ
琉球八社第一位、沖縄で最も格式高い神社の波上宮近くに広がる、那覇市内唯一のビーチ。海辺の親水公園として整備された「波の上うみそら公園」の一部で、那覇市民や観光客から親しまれている。ビーチは波上宮が鎮座する断崖を挟んで若狭側と辻側の2つに分かれ、若狭側は若狭海浜公園と隣接し、辻側にはファストフードなどの飲食店がある。
波上宮を参拝した後は、すぐ隣にある那覇市内唯一の波の上ビーチをぜひお見逃しなく。神社脇の小道を下っていくだけで、簡単にビーチへたどり着けます。市街地にあるため、この日は水遊びやのんびり過ごす人が多く、とてもにぎわっていました。何より素晴らしいのは、ビーチに立って振り返ると、断崖絶壁の上に佇む波上宮がひときわ独特に見えること。同じ建物を違う角度から眺めると、いつもまったく異なる印象を味わえます。
今回は実際に海には入りませんでしたが、こうして細かな砂を踏みしめ、静かに波の音を聞きながら青い海を眺めているだけで、心からリラックスでき、癒やされました。
首里金城町石畳道
「首里金城町石畳道」は琉球王国時代の16世紀に整備された、首里城と各地方とを結ぶために整備された道のひとつである真珠道の一部。首里城から500mほど離れた閑静な住宅街にある首里金城町の坂道。幅平均約4ｍの道に約20-30㎝の琉球石灰岩が敷き詰められた石畳の道が約300mに渡って続いている。
初めて首里城を訪れた時は車で行き、近くの駐車場に車を停めて、正門から石畳の道をゆっくり上っていった。今回再訪すると、首里城から趣のある首里金城町石畳道を通って下る別のルートがあることを偶然知り、また違った景色に出会えた。
この古い石畳道は高台にあり、見晴らしがよく、歩いていると一瞬で時空を超え、歴史ドラマの一場面に入り込んだような気分になる。素朴な雰囲気がとても懐かしい。両側には昔ながらの石垣や伝統的な民家が残っていて、歩きながらひと味違う琉球王国の風情を感じられる。地元の歴史の足跡をたどりながら散策するのが好きな人には、ぜひここを歩いてみてほしい。旅をするたび、たとえ同じ観光スポットでも、違う道を歩いて異なる景色を見つけるのが好きだ。
稲佐山公園
標高333mの稲佐山にある展望公園。広々とした公園に、コンサートやイベントが開催される野外音楽堂、長崎市内屈指の展望台が整備されており市民の憩いの場として親しまれている。
今回、長崎の稲佐山の夜景を見に訪れるのは2回目。山麓の神社からロープウェイで山へ上った。初回の経験があったので、今回はずいぶん安心できた。そうでなければ、バスを降りた場所から神社まで暗闇の中で道を探しながら歩くのは、やはり少し不安だったと思う。
ロープウェイで山頂に着くと、稲佐山公園に出る。遊歩道を少し歩くと、眺望抜群の展望台が見えてくる。11月の日没後の山風には、すでにはっきりとした冷たさが感じられたが、幸い温かいコーヒーを1杯用意しておいた。少し肌寒い空気の中、温かいコーヒーを飲みながら、目の前に広がる100万ドルの夜景を静かに眺める時間は、本当に最高だった。世界的に有名な「新三大夜景」だけあって、山と海に沿ってきらめく一面の灯りを実際に目にすると、港の水面と山の斜面に密集する建物の明かりが織り重なり、本当に壮麗でロマンチックな景色だった。ひと味違う旅の思い出になった。
