기쿠치 계곡

아소 외륜산 북서부에 펼쳐진 약 1,193ha의 숲 지역. 해발은 500m~800m이며, 아소 외륜산에서 흘러나오는 맑은 물과 풍부한 자연이 지금도 손대지 않은 채 남아 있다.

울창한 활엽수로 뒤덮인 일대를 흐르는 복류수는 투명도가 높아 강바닥이 선명하게 보일 정도다. 잔잔한 흐름이면서도 크고 작은 다양한 폭포를 만들어내는 발원지 역할도 하고 있어, 무대의 은막 같은 「가케마쿠노타키」, 새벽을 떠올리게 하는 「레이메이노타키」, 전설이 남아 있는 신비로운 「류가후치」 등 볼거리가 많다.

전나무, 쓰가, 느티나무 같은 수종이 어우러진 원생림의 상쾌한 분위기도 매력으로, 사계절마다 표정을 바꾸는 아름다움은 「계곡미의 극치」라고도 불린다. 마이너스 이온을 느끼며 봄·여름의 초록, 가을의 단풍, 겨울의 은빛 설경을 만나고 조용한 한때를 보내면 마음까지 새로워질 것이다.

산책 코스로는 왕복 1km의 「힐링 코스」와 왕복 2km의 「마이너스 이온 만끽 코스」를 추천한다. 코스 곳곳은 복류수로 젖어 있는 곳이 많으니, 신던 신발과 수건 등을 꼭 준비하자.