이번에는 일부러 벚꽃이 만개하는 계절을 골라 가족과 함께 나라로 여행을 왔습니다. 역을 나와 도다이지 방향으로 걷다 보니 가장 먼저 눈에 들어온 곳은 유서 깊은 고후쿠지였습니다. 고후쿠지는 나라의 중요한 문화유산이며, 오층탑은 나라를 대표하는 랜드마크 중 하나입니다. 고풍스러운 사찰 건축물에서는 고요하고 장엄한 분위기가 느껴졌고, 봄날의 연분홍 벚꽃과 어우러진 모습에 저도 모르게 걸음을 멈추고 감상하게 되었습니다. 경내 국보관의 눈에 띄는 붉은 기둥과 현대적인 건물 외관도 시선을 사로잡았고, 주변의 오래된 사찰과 흥미로운 대비를 이루어 그저 거니는 것만으로도 놀라움이 가득했습니다.
이어서 도다이지로 향했는데, 웅장한 대불전과 장엄한 나라 대불의 모습은 정말 압도적이었습니다. 처음 방문했을 때는 신이 나서 줄을 서고 대불 뒤쪽 나무 기둥의 구멍을 통과하며 무병과 액막이를 기원했던 기억이 납니다. 이번에 다시 그 구멍을 보니 오히려 조금 겁이 나서, 그저 웃으며 당시의 용기를 떠올릴 수밖에 없었습니다. 그 후 가스가타이샤에 들어서니 참배길 양옆의 고목과 석등롱이 신비로운 분위기를 자아냈고, 자유롭게 거니는 꽃사슴도 만날 수 있어 마치 신이 지켜 주는 숲속에 들어온 듯했습니다.
벚꽃과 고찰, 사슴 떼를 감상하며 걷고 난 뒤에는 마지막으로 시즈카 가마메시에 들러 든든하게 한 끼 먹는 것도 잊지 마세요. 뜨끈한 가마메시는 향긋한 냄새가 가득 퍼지고, 밥알에는 해산물과 육수의 풍미가 듬뿍 배어 있으며, 바닥에 살짝 눌어붙은 누룽지는 특히 오래도록 생각날 만큼 맛있었습니다!
