차로 아소에 와서 가는 길에 ‘미치노에키 아소’에 들러 잠시 쉬었는데, 생각보다 구경할 것도 많았어요! 미치노에키는 휴게소일 뿐만 아니라 아소 지역의 농산물과 기념품, 특색 있는 먹거리도 많이 살 수 있어 여행 중 필요한 것을 보충하기에 좋은 곳이에요.
이번에 가장 간단하게 산 건 아소 우유 한 병🥛! 아소에 왔으니 당연히 현지 우유를 마셔봐야죠. 진한 우유 향에 목 넘김도 부드럽고, 차갑게 마시니 특히 좋았어요. 운전 중에 한 병 마시기 딱 좋았습니다.
저는 이런 일본 미치노에키의 분위기를 정말 좋아해요. 단순히 주차하고 쉬는 것뿐만 아니라 현지 특산품도 둘러보고 지역의 일상을 느낄 수 있거든요. 특히 아소 주변은 자연경관이 아름다워서 가는 길에 잠시 멈춰 에너지를 충전하는 것도 여행하는 기분이 물씬 났어요.
아소역 바로 옆에 있는 ‘미치노에키 아소’는 현지의 풍토를 탐색하며 보물을 찾는 듯한 즐거움을 누릴 수 있는 곳입니다. 이번에는 역 옆 호텔에 묵어서 문을 닫기 전에 여유롭게 들러 특산품을 구경할 수 있었습니다.
매장 안에는 현지에서 난 채소와 과일이 가득 진열되어 있습니다. 진하고 향긋한 아소 우유와 부드러운 푸딩부터 농가에서 직송한 채소와 과일, 인기 소프트아이스크림까지 어느 것 하나 유혹적이지 않은 게 없습니다. 이번에 가장 운이 좋았던 건 저녁 할인 시간대에 맞춰 간 것이었습니다. 놀라운 가격에 육질이 부드럽고 마블링의 풍미가 가득한 와규 도시락을 구입해 호텔로 가져가 먹었는데, 그 맛을 잊을 수가 없습니다. 기차를 기다리는 자투리 시간에 들르든 일부러 찾아가든 구경할 가치가 충분한 곳입니다.
아소를 떠나는 기차를 타기 전, 대기 시간을 이용해 옆에 있는 휴게소를 둘러봤다. 이곳은 마치 농산물 판매장처럼 공간 안에 다양한 지역 농특산물이 빼곡히 진열되어 있다. 상업적인 분위기가 물씬 나는 일반 관광 상품 거리와 달리 진열이 매우 소박하고, 다른 지역에서는 좀처럼 보기 힘든 현지 식재료와 수제 간식을 많이 판매해 보물찾기하듯 둘러보기 좋다. 평소 다른 곳에서는 한 병 구하기도 어려울 만큼 인기가 많은 귀한 ‘아소 우유’조차 이곳에는 물량이 아주 넉넉해 냉장 진열장을 가득 채우고 있으니 꼭 사야 한다!
아소 신사는 정말 멋지고 아름다웠어요. 내년에 또 올게요.
