이쿠타마 신사 | Jk님의 리뷰

‘홋카이도 신궁’에 들어서는 순간, 정말 엄청나게 고요하면서도 신성한 기운에 압도된다! 이곳은 사실상 홋카이도 전체에서 가장 높은 위상을 자랑하는 대장급 신사다. 신궁 전체가 쭉쭉 뻗은 거대한 원시림 나무들에 둘러싸여 있고, 공기도 말도 안 되게 깨끗하고 상쾌해서 깊이 한 번 들이마시면 머리가 바로 맑아진다. 자갈길을 밟을 때마다 사각사각 소리가 나는데, 평소 휴대폰을 보느라 잔뜩 산만해졌던 마음이 순식간에 차분해진다. 게다가 이곳은 생태 환경이 말도 안 될 정도로 좋아서 걷다 보면 옆 나무에서 엄청 날쌘 야생 다람쥐 한 마리가 갑자기 튀어나와 고개를 빼꼼거리며 견과류를 찾곤 한다. 가까이서 보면 진짜 너무 귀엽고 제대로 힐링된다!
본전 앞에 도착하면 짙은색 목재와 녹청색 지붕이 어우러진 외관이 정말 끝내준다. 장엄하면서도 일본 고대 특유의 묵직한 위엄이 확 느껴진다. 참배를 마친 뒤에는 절대 그대로 휙 가버리면 안 되고, 꼭 옆에 있는 롯카테이 찻집으로 달려가야 한다! 그곳에는 이 신궁에서만 파는 ‘한정’ 판관떡이 있는데, 바로 앞에서 갓 구워 준다. 뜨끈뜨끈한 떡을 손에 들면 겉은 살짝 노릇하게 구워져 메밀 향이 은은하게 나고, 한입 베어 물면 말도 안 되게 부드럽고 쫀득하다. 안에 든 팥소도 딱 알맞게 달고, 따뜻한 무료 호지차 한 잔과 함께 옆 벤치에서 신나게 먹고 나면 몸과 마음, 영혼까지 바로 완전 충전된다!

JR 히메지역 정문을 나와 곧고 넓은 오테마에도리를 따라 멀리 바라보면, 푸르고 맑은 하늘 아래 눈부시게 새하얀 거대한 고성의 모습에 순식간에 깊은 감동을 받게 된다. 이곳이 바로 일본에서 최초로 세계문화유산에 등재된 국보 명성, 히메지성이다! 이 성에서 가장 전설적인 부분은 전체가 순백색의 고급 회반죽으로 칠해져 있다는 점이다. 멀리서 보면 마치 우아한 백로 한 마리가 날개를 펼쳐 하늘로 날아오르려는 듯해 낭만적인 ‘백로성’이라는 명성을 얻었다. 더욱 놀라운 것은 수백 년간 전쟁의 불길을 겪고도, 심지어 제2차 세계대전의 공습에서도 기적처럼 조금도 손상되지 않고 살아남았다는 점이다. 그야말로 운명의 보살핌을 받은 ‘불멸의 성’이다. 미로처럼 복잡하게 얽힌 방어 통로를 지나 가파른 목조 계단을 한 층씩 밟으며 천수각 꼭대기까지 올라가면, 겹겹이 포개진 처마와 기와, 정교한 오니가와라, 멀리 펼쳐진 광활한 히메지 평원을 가까이에서 내려다볼 수 있다. 시공간을 넘나드는 듯한 그 웅장한 기세에 정말 숨을 죽이게 되고 감동까지 밀려온다!

나고야성의 광활한 경내에서 고개를 들어 위풍당당한 거대한 천수각을 바라보면, 지붕 양쪽 끝에서 햇빛을 받아 반짝이는 순금 ‘금샤치(황금 범고래)’ 한 쌍이 순식간에 모두의 시선을 단단히 사로잡는다! 도쿠가와 이에야스의 명으로 지어진 이 명성은 일본 3대 명성 중 하나로 꼽히며, 에도 막부의 절대적인 권력과 위엄을 드러내는 최고의 걸작이기도 하다. 성 전체에서 입이 다물어지지 않을 만큼 가장 놀라운 곳은 단연 최근 거의 10년에 걸쳐 막대한 비용을 들여 완벽하게 복원한 ‘혼마루어전’이다. 신발을 벗고 어전 내부로 들어가면 짙으면서도 은은한 편백나무 향이 곧바로 코끝을 감싼다. 눈앞에 펼쳐지는 종이 미닫이문과 병풍은 모두 당대 최고의 장인들이 가노파 대가들의 붓놀림을 한 획 한 획 재현한 것으로, 화려하게 빛나는 진짜 금박이 가득 붙어 있다. 그 위에 그려진 맹호와 대나무숲, 사계절의 꽃과 새는 살아 움직이는 듯 생생하고 귀티가 넘친다. 그 호화로움은 마치 순금으로 만든 옛 궁전 하나를 통째로 옮겨 놓은 듯하다!