구라시키 데님 스트리트는 구라시키 미관지구 안에 있습니다. 예전에 일본 방송에서 소개된 것을 본 적이 있는데, 가장 유명한 것은 파란색 ‘데님 만두’와 ‘데님 소프트아이스크림’입니다. 실제로 그 색을 보니 갑자기 별로 먹고 싶지 않아져서 결국 포기했습니다.
이름은 ‘데님 스트리트’지만 실제로는 짧은 골목 형태의 상업 공간에 가깝고, 고지마의 데님 브랜드 제품을 판매합니다. 이 일대는 간판과 장식부터 상품까지 파란색을 대량으로 사용해 흰 벽과 검은 기와가 주를 이루는 구라시키 미관지구에서 오히려 매우 눈에 띕니다.
이곳의 흥미로운 점은 단순히 ‘파란색 인증샷 명소’로 만든 곳이 아니라 실제로 구라시키의 지역 산업과 관련이 있다는 것입니다. 특히 고지마는 오랫동안 섬유와 데님 관련 산업을 발전시켜 왔고 일본산 청바지의 중요한 발상지이기도 해서, 구라시키에서 데님 요소를 많이 볼 수 있는 것은 억지로 끼워 맞춘 관광 테마가 아니라 지역 산업의 일부입니다.
저도 기차를 탔을 때 마침 하교하는 고등학생들을 만난 적이 있는데, 학생 교복이 데님 느낌의 재킷인 것을 봤습니다. 제가 학생이었을 때는 상상도 못 했을 일인데, 지역 산업이 일상생활에 아주 자연스럽게 녹아 있다는 점이 정말 특별했습니다.
일정상 고지마까지 따로 다녀올 시간이 없다면 구라시키 데님 스트리트는 데님 문화를 간단히 체험할 수 있는 대안으로 꽤 적합합니다. 청바지, 캔버스 원단, 패브릭 제품에 관심 있는 사람이라면 더 재미있게 둘러볼 수 있고, 일반 관광객도 미관지구 안에 있는 개성 뚜렷한 작은 명소로 생각하면 됩니다.
참고로 데님 스트리트 뒤쪽 근처의 공중화장실도 아주 예쁘게 만들어져 있고 주변 경관과도 잘 어우러집니다. 이런 작은 부분에서도 구라시키가 관광 공간의 디테일에 정말 신경 쓴다는 느낌을 받았습니다.
