เทศกาลคิริวยางิบุชิ (Kiryu Yagibushi Festival)

เทศกาลคิริวยางิบุชิ (Kiryu Yagibushi Festival) จัดขึ้นกลางใจเมืองคิริว (บริเวณถนนฮอนมะชิโดริ, สุเอะฮิโระโชโดริ และ นิชิคิมะชิโดริ) เป็นประจำทุกปี มีระยะเวลา 3 วัน ตั้งแต่วันศุกร์ถึงวันอาทิตย์ในสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคม ถือเป็นเทศกาลรื่นเริงฤดูร้อนที่ใหญ่ที่สุดของจังหวัดกุมมะ ในอดีตเทศกาลนี้มีชื่อเรียกว่า "เทศกาลกิองแห่งเมืองคิริว" เป็นเทศกาลของศาลเทพเจ้าโกะซุเทนโน ต่อมาได้มีการผสมผสานเอาดนตรีและการร่ายรำยางิบุชิ ซึ่งเป็นดนตรีพื้นบ้านในแถบกุมมะเข้ามา และเปลี่ยนชื่อเป็น "เทศกาลคิริวยางิบุชิ" มาจนถึงปัจจุบัน

จุดเด่นที่สุดของเทศกาลนี้คือ "ผู้ร่วมเทศกาลจำนวนมาก" โดยในช่วงเทศกาลจะมีการตั้งเวทีขึ้นตามจุดต่าง ๆ ในเมือง สำหรับการร่ายรำยางิบุชิตลอดทั้ง 3 วัน ผู้เข้าร่วมงานเทศกาลที่มีจำนวนมาก จะร่วมร่ายรำเป็นวงซ้อนกันหลายวง ประกอบไปด้วยผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองคิริวและผู้คนทั่วไปที่สนใจเข้าร่วมวงเต้นรำ และภาพผู้คนจำนวนมากนี้จะพบเห็นได้ทั่วทั้งเมือง สำหรับมือใหม่ที่รำไม่เป็นมาก่อนก็สามารถดูจากคนที่รำเป็นและร่วมรำไปด้วยกันได้ ความง่าย ๆ สบาย ๆ นี้เองที่เป็นเสน่ห์อย่างหนึ่งของเทศกาลนี้ โปรแกรมหลักของงานเทศกาลประกอบไปด้วยขบวนพาเหรดของทีมต่าง ๆ ซึ่งมาในชุดการแสดงที่หลากหลาย การแข่งขันยางิบุชิทั่วประเทศญี่ปุ่นเพื่อหาผู้นำเพียงหนึ่งเดียว และการเต้นรำยางิบุชิ ซึ่งนับเป็นโปรแกรมที่มีความหลากหลาย สามารถร่วมเพลิดเพลินได้ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ นอกจากนี้ ในส่วนของกิจกรรม "เทศกาลกิองแห่งคิริว" ยังมีการแห่เกี้ยวเทพเจ้า หรือ มิโคะชิ และรถลาก หรือ โฮะโคะ ซึ่งถือเป็นโอกาสสัมผัสกับประเพณีดั้งเดิมของญี่ปุ่นได้อีกด้วย และในวันสุดท้ายจะเป็นวันที่มีบรรยากาศครื้นเครงและคึกคักที่สุดที่ผู้ร่วมงานทุกคนจะร่วมกันร่ายรำปิดงานอย่างยิ่งใหญ่อลังการ

ในช่วงงานเทศกาลนี้ ถนนสายหลักในระยะกว่า 2.5 กิโลเมตรจะกลายมาเป็นสวรรค์สำหรับคนเดินชมงานเลยก็ว่าได้ นอกจากนี้ ยังมีรถไฟเที่ยวพิเศษของรถไฟสายวาตะราเซะ เคโคะคุ (Watarase Keikoku) และรถไฟสายโจโมะ เดนคิ (Jomo Denki) อีกด้วย นับเป็นงานเทศกาลของเมืองคิริวทั้งเมืองที่มีผู้เข้าร่วมงานตลอด 3 วันนี้กว่า 5 แสนคน หรือเทียบกับจำนวนประชากรเมืองคิริว ซึ่งมีอยู่ประมาณ 1.1 แสนคนนั้น ก็คิดเป็นสัดส่วน 4-5 เท่าเลยทีเดียว เราจึงอยากให้ทุกคนได้ลองมาสัมผัสกับบรรยากาศของ "ยางิบุชิ" ที่สนุกสนานรื่นเริงดูสักครั้ง