ศาลเจ้าทางะไทฉะ

ในบรรยากาศที่สงบขรึมของแคว้นโอมิ ศาลเจ้าแห่งนี้เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้คนทั่วประเทศให้ความศรัทธาในฐานะเทพผู้คุ้มครองชีวิต เชื่อกันว่าช่วยเรื่องการหายจากโรค อายุยืนยาว ความรัก และการปัดเป่าสิ่งไม่ดี ทาเคดะ ชินเง็นเคยมาขอพรเรื่องปัดเป่าเคราะห์ ส่วนโทโยโทมิ ฮิเดโยชิก็มาขอพรให้อายุยืนแก่ผู้เป็นมารดา จึงเป็นสถานที่ที่ได้รับการเคารพบูชาอย่างสูงจากเหล่าขุนศึกในยุคเซ็นโกกุด้วย ผู้คนเรียกอย่างคุ้นเคยว่า “โอตางะซัง” และทุกวันนี้ยังมีผู้มาสักการะประมาณ 1.7 ล้านคนต่อปี

เทพประจำศาลเจ้าคือ อิซานางิ โอคามิ (Izanagi) และอิซานามิ โอคามิ (Izanami) เทพคู่สามีภรรยาคู่แรกในยุคเทพเจ้าที่ให้กำเนิดแผ่นดินญี่ปุ่นและเหล่าทวยเทพนับไม่ถ้วน เนื่องจากทั้งสองเป็นเทพบิดามารดาของอามาเทราสึ โอคามิ เทพประจำศาลเจ้าอิเสะ จึงมีความเกี่ยวพันกับศาลเจ้าอิเสะอย่างลึกซึ้ง ถึงขั้นมีคำขับร้องกันว่า “หากไปสักการะอิเสะ ก็ควรไปสักการะโอตางะด้วย เพราะอิเสะคือบุตรของโอตางะ”

เมื่อได้มาอยู่ท่ามกลางบรรยากาศอันสงบและเปี่ยมด้วยความขรึมของบริเวณศาลเจ้า ก็ให้ความรู้สึกเหมือนได้ชำระทั้งกายและใจให้ปลอดโปร่ง หลังจากสักการะอาคารหลักแล้ว ลองเดินชมจุดน่าสนใจภายในบริเวณต่อได้ สวนศาลเจ้าทางะไทฉะที่แผ่กว้างทางด้านเหนือของอาคารโอคุโชอินเดิม เป็นสวนชมสระน้ำชั้นเลิศที่สร้างขึ้นในสมัยอะซุจิ–โมโมยามะ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่งดงามทางทัศนียภาพของประเทศ เชื่อกันว่าเป็นสิ่งที่ฮิเดโยชิถวายไว้เป็นการตอบแทนหลังมารดาหายจากอาการป่วย พร้อมกับสะพานไทโคะและโกดังไทโคะ

อีกสิ่งที่ไม่ควรพลาดคือ ช้อนโอตางะ หรือโอตางะชะคุชิ (Otaga Shakushi) เครื่องรางมงคลที่มีที่มาจากเรื่องเล่าในช่วงปีโยโร เมื่อจักรพรรดินีเก็นโชประชวร มีการถวายช้อนพร้อมข้าวสารบูชาแด่เทพเจ้า แล้วพระอาการก็หายเป็นปลิดทิ้ง เครื่องรางชิ้นนี้เป็นที่คุ้นเคยมาแต่โบราณในฐานะช้อนแห่งสุขภาพแข็งแรงและปลอดโรค และยังสามารถถวายเป็นเอมะได้
ต้นเดือนสิงหาคมของทุกปีจะเป็นช่วงของเทศกาลมันโตไซ ภาพประจำฤดูร้อนของภูมิภาคโคะโคะกุที่มีชื่อเสียงอย่างมาก เทศกาลนี้จัดขึ้นเพื่อแสดงความขอบคุณต่ออิซานามิ โอคามิ เทพีผู้ปกปักรักษาดวงวิญญาณบรรพชน โดยทั่วทั้งบริเวณจะถูกโอบล้อมด้วยแสงจากโคมถวายมากกว่า 10,000 ดวง