Đền Taga Taisha

Ngôi đại xã hàng đầu của tỉnh Omi, được tín ngưỡng trên khắp Nhật Bản với tư cách là vị thần cha mẹ của sự sống, mang lại phúc lành như chữa bệnh, trường thọ, se duyên và trừ tà. Đền cũng được các võ tướng thời Chiến Quốc hết sức sùng kính, như Takeda Shingen từng cầu nguyện trừ tà và Toyotomi Hideyoshi từng cầu nguyện kéo dài tuổi thọ cho mẹ. Thân thuộc với tên gọi “Otaga-san”, nơi đây đến nay vẫn đón khoảng 1,7 triệu lượt người hành hương mỗi năm.

Các vị thần được thờ phụng là Izanagi Okami và Izanami Okami, đôi thần đầu tiên kết duyên vợ chồng từ thuở thần đại và sinh ra đất nước Nhật Bản cùng vô số thần linh. Vì là thần cha mẹ của Amaterasu Omikami, vị thần được thờ tại Đền Ise Jingu, nên nơi đây cũng có mối liên hệ sâu sắc với Ise Jingu, đến mức còn được ca tụng rằng: “Đã đi bái Ise thì hãy đến Otaga, vì Ise và Otaga là quan hệ mẹ con.”

Khi đứng trong khuôn viên đền với bầu không khí trang nghiêm và yên bình, người ta có cảm giác như cả tâm trí lẫn cơ thể đều được gột rửa. Sau khi viếng chính điện, hãy dạo quanh những điểm đáng chú ý trong khuôn viên. Vườn Taga Taisha trải rộng ở phía bắc Oku-shoin của khu Fudoin cũ là một khu vườn ngắm cảnh kiểu ao hồ được tạo dựng vào thời Azuchi-Momoyama và đã được quốc gia chỉ định là danh thắng. Tương truyền đây là công trình Toyotomi Hideyoshi dâng tặng, cùng với cầu Taiko và kho Taiko, để tạ ơn việc mẹ ông khỏi bệnh.

Một điểm khác cũng không nên bỏ qua là chiếc thìa Otaga, gắn với điển tích kể rằng vào niên hiệu Yoro, khi Thiên hoàng Gensho lâm bệnh, người ta dâng lên gạo cúng thần kèm theo một chiếc thìa và bệnh đã lập tức khỏi. Vật phẩm may mắn này từ lâu được yêu mến như chiếc thìa cầu vô bệnh bình an, đồng thời cũng có thể dâng lên như ema.
Ngoài ra, Mantosai, nét đặc trưng của mùa hè vùng Kokoku diễn ra vào đầu tháng 8 hằng năm, cũng rất nổi tiếng. Đây là lễ hội dâng lời cảm tạ tới Izanami Okami, nữ thần che chở linh hồn tổ tiên, và khuôn viên đền được bao phủ trong ánh sáng của hơn 10.000 ngọn đèn dâng cúng.