พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเล เมืองคุเระ
(พิพิธภัณฑ์วาฬเหล็ก)

ที่เมืองคุเระ มีสถานที่หนึ่งที่ชวนให้หยุดมองตั้งแต่แรกเห็น นั่นคือพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเล เมืองคุเระ หรือที่เรียกอีกชื่อว่า พิพิธภัณฑ์วาฬเหล็ก ซึ่งเปิดให้เข้าชมเรือดำน้ำ “อากิชิโอะ (Akishio)” ที่เคยปฏิบัติหน้าที่จริงในกองกำลังป้องกันตนเองตั้งแต่ปี 1986 ถึง 2004 ในรูปแบบพิพิธภัณฑ์ ที่นี่เป็นสถานที่ล้ำค่าซึ่งสามารถเข้าชมภายในเรือดำน้ำที่เคยใช้งานจริงได้เพียงแห่งเดียวในญี่ปุ่น

เมื่อเข้าไปภายในอาคาร บริเวณชั้น 1 จะจัดแสดงประวัติของเมืองคุเระ (Kure) และกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเล โดยเล่าตั้งแต่ปีเมจิที่ 22 (1889) ซึ่งเป็นปีที่มีการเปิดที่ทำการกองบัญชาการทหารเรือเดิมที่คุเระ และเมืองได้พัฒนาในฐานะ “เมืองแห่งกองทัพเรือ” ที่นี่คุณจะได้เรียนรู้เส้นทางประวัติศาสตร์ตั้งแต่ช่วงหลังสงคราม เมื่อญี่ปุ่นซึ่งเป็นประเทศหมู่เกาะที่ล้อมรอบด้วยทะเลได้ปฏิบัติภารกิจกวาดทุ่นระเบิด จนค่อย ๆ พัฒนามาเป็นกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลในปัจจุบัน

ชั้น 2 อธิบายเกี่ยวกับภารกิจกวาดทุ่นระเบิดที่มีบทบาทในต่างประเทศ สำหรับคนที่สนใจเรื่องนี้ “การกวาดทุ่นระเบิด” หมายถึงการกำจัดทุ่นระเบิดที่ยังหลงเหลืออยู่ใต้ทะเล และเป็นหนึ่งในภารกิจสำคัญของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเล ภายในมีการนำเสนอในหลายรูปแบบ เช่น การจัดแสดงทุ่นระเบิดจริงและการจำลองส่วนหนึ่งของดาดฟ้าเรือกวาดทุ่นระเบิดในขนาดเท่าจริง

เมื่อขึ้นไปยังชั้น 3 คุณจะได้พบกับนิทรรศการหลากหลายเกี่ยวกับเรือดำน้ำ ไม่ว่าจะเป็นโมเดลเรือดำน้ำหรือมุมจำลองพื้นที่อยู่อาศัยภายในเรือดำน้ำ หากทำความเข้าใจเกี่ยวกับเรือดำน้ำไว้ล่วงหน้า การเข้าชมภายในเรือจริงจะยิ่งเต็มอิ่มมากขึ้นแน่นอน

จากห้องจัดแสดงชั้น 3 เดินต่อไปตามทางเชื่อม ก็ได้เวลาเข้าไปชมภายในเรือดำน้ำแล้ว!
ภายในเรือดำน้ำ “อากิชิโอะ” ที่ได้รับการเก็บรักษาไว้เกือบเหมือนสมัยปฏิบัติหน้าที่จริง คุณสามารถชมพื้นที่ที่ลูกเรือเคยใช้ชีวิตอยู่จริง รวมถึงทดลองใช้กล้องปริทรรศน์ 2 แบบที่ติดตั้งอยู่เพื่อมองออกไปยังอ่าวคุเระได้ เป็นประสบการณ์พิเศษที่หาได้จากที่นี่เท่านั้น

อีกอย่างที่ช่วยให้เข้าชมได้สะดวกขึ้น คือมีแผ่นพับ 7 ภาษา ได้แก่ ภาษาอังกฤษ จีนตัวเต็ม จีนตัวย่อ ภาษาเกาหลี ภาษาฝรั่งเศส ภาษาสเปน และภาษาโปรตุเกส ซึ่งช่วยรองรับผู้เข้าชมได้ประมาณ 90% ของทั่วโลก ถือว่าเป็นอีกจุดที่น่าประทับใจ