โอเตะมันจู อิเบยะ “โอเตะมันจู”

ขนมขึ้นชื่อจากร้านขนมเก่าแก่ที่เป็นตัวแทนของจังหวัดโอคายามะ (Okayama) ก่อตั้งขึ้นในปีเท็มโปที่ 8 (ค.ศ. 1837) ช่วงปลายยุคเอโดะ เริ่มจากการทำโคจิโดยใช้ข้าวบิเซ็นที่ปลูกในแคว้นบิเซ็น (Bizen) ซึ่งมีชื่อเสียงในฐานะแหล่งผลิตข้าวมาตั้งแต่อดีต จากนั้นเติมข้าวเหนียวและส่วนผสมอื่นๆ แล้วบ่มอย่างพิถีพิถันเป็นเวลาหลายวันจนได้อามาซาเกะ ก่อนผสมแป้งสาลีและหมักเพื่อทำแป้งขนม นำแป้งที่เตรียมอย่างประณีตมาห่อไส้ถั่วแดงกวนเนื้อเนียนสูตรเฉพาะของทางร้าน ซึ่งทำจากถั่วแดงอะซึกิจากฮอกไกโด (Hokkaido) เป็นชั้นบางๆ แล้วนึ่งจนสุก

มันจูชิ้นเล็กอบอวลด้วยกลิ่นหอมเข้มข้นของอามาซาเกะ รสหวานละมุนไม่หนักเกินไป พร้อมเนื้อสัมผัสเนียนนุ่มชวนให้เพลิดเพลิน ขนมดั้งเดิมที่ได้รับความนิยมมานานกว่า 180 ปีนี้มีรสชาติเรียบง่ายจนเผลอหยิบชิ้นต่อไปโดยไม่รู้ตัว อีกหนึ่งจุดที่น่าประทับใจคือไม่ใส่วัตถุเจือปนอาหารและไม่แต่งสี

มีเรื่องเล่าว่า ชื่อ “โอเตะมันจู” ได้รับพระราชทานจากเจ้าแคว้นบิเซ็น ตระกูลอิเคดะ (Ikeda) เนื่องจากร้านตั้งอยู่ใกล้ประตูโอเตะของปราสาทโอคายามะ ขนมชนิดนี้ยังเคยใช้เป็นของถวายแก่ตระกูลอิเคดะ และได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางมาอย่างยาวนานในฐานะขนมขึ้นชื่อของโอคายามะ