Đại lễ thường niên Hitachi-no-Kuni Soshagu (Lễ hội Ishioka)

Đại lễ thường niên Hitachi-no-Kuni Soshagu được người dân địa phương yêu mến gọi là “Lễ hội Ishioka”. Chính lễ được tổ chức vào ngày 15 tháng 9 hằng năm, còn lễ hội kéo dài 3 ngày tại thành phố Ishioka, kết thúc vào Ngày Kính lão, một ngày lễ quốc gia của Nhật Bản. Do nghi lễ ngày 15 là một nghi thức Thần đạo quan trọng nên không có hoạt động tham quan. Tuy nhiên, các hoạt động khác trong 3 ngày, tiêu biểu là sumo dâng lễ diễn ra tại khuôn viên Hitachi-no-Kuni Soshagu vào sáng ngày thứ hai, thường thu hút hơn 500.000 du khách, khiến cả thành phố vô cùng nhộn nhịp.

Lễ hội Ishioka có nhiều điểm tham quan đặc sắc. Một trong số đó là điệu múa sư tử độc đáo của địa phương mang tên Horojishi, với đầu sư tử khổng lồ dài tới 60 cm, nặng 20 kg, đi kèm một căn lều di động. Một số Horojishi còn được thành phố công nhận là Tài sản văn hóa dân gian hữu hình. Những nghệ nhân tài hoa của từng khu phố đội đầu sư tử, diễu hành khắp thành phố theo nhịp trống, tiếng sáo và tiếng hô của trẻ em địa phương.

Những chiếc kiệu diễu hành không mái đi khắp thành phố cũng rất đáng chú ý. Mỗi chiếc kiệu của từng khu phố đều đặt tượng một nhân vật lịch sử, đồng thời có sân khấu xoay ở tầng giữa. Trên sân khấu này, các tiết mục được trình diễn theo điệu Ishioka Bayashi, Di sản văn hóa dân gian phi vật thể do tỉnh chỉ định. Cảnh các nghệ sĩ nhảy múa nhịp nhàng trong trang phục khác nhau theo từng tiết mục rất ấn tượng. Vào ban đêm, những chiếc kiệu được thắp sáng cũng tạo nên một khung cảnh đặc sắc.