Cây shinpaku ở Hoshoin

Hoshoin là điểm hành hương số 54 trong 88 linh địa của Shodoshima. Trong cùng khuôn viên còn có điểm hành hương số 51 là Hoto-bo và điểm số 52 là Kyū Hachimangu, từ lâu đã được nhiều người tôn kính. Điểm thu hút nhất là cây shinpaku cổ thụ vươn cao ở phía đông khuôn viên. Shinpaku là loài cây lá kim thường xanh thân gỗ lớn thuộc họ Hoàng đàn, chi Bách xù, mọc tự nhiên ở vùng ven biển Shikoku và Kyushu. Cây shinpaku ở Hoshoin có chu vi gốc khoảng 16,9m, cao khoảng 20,9m, với quy mô được cho là lớn nhất Nhật Bản. Tương truyền cây do Thiên hoàng Ojin, vị thiên hoàng thứ 15, tự tay trồng vào thời Kofun, và hiện đã hơn 1.600 năm tuổi. Năm Showa 30 (1955), cây được chỉ định là Di tích thiên nhiên đặc biệt cấp quốc gia.

Cổ thụ này tách thành ba hướng ở độ cao khoảng 1m tính từ mặt đất, các cành chính vươn ra đầy ấn tượng, trông như cả một khu rừng lớn. Quan sát kỹ hơn, có thể thấy những dáng cành gợi hình “voi”, “rồng” và “rùa” – những linh thú gắn với Phật giáo. Vì thế, nơi đây thu hút nhiều người đến chiêm bái như một điểm linh thiêng mang vẻ huyền bí.

Xin lưu ý rằng do là Di tích thiên nhiên đặc biệt được nhà nước chỉ định, du khách không được chạm vào cành hay lá cây.