Đến Kumamoto thì tất nhiên phải ghé thăm Lâu đài Kumamoto, nơi có mối liên hệ sâu sắc với Kato Kiyomasa. Nhìn từ xa, những bức tường thành uy nghi cùng tháp canh chính cao vút trông vô cùng bề thế, khiến người ta cảm nhận được bề dày lịch sử của tòa thành nổi tiếng này.
Tản bộ bên trong thành, có thể thấy những bức tường đá kiên cố và các công trình kiến trúc cổ kính. Chậm rãi đi dọc theo di tích thành, cũng có thể hình dung ra sự khéo léo khi xây thành năm xưa.
Miệng núi lửa Naka-dake ở Aso
Naka-dake (1.506m), nằm ở trung tâm núi Aso, là một ngọn núi lửa vẫn đang hoạt động mạnh. Tại đây, du khách có thể quan sát cận cảnh miệng núi lửa liên tục phun cột khói dày đặc. Trong 7 miệng núi lửa xếp liền nhau của Naka-dake, hiện chỉ có miệng số 1 đang hoạt động và có thể tham quan; du khách có thể đến gần miệng phun khổng lồ có chu vi khoảng 4km. Khi khí gas tan bớt, có thể nhìn thấy ở đáy miệng núi lửa là hồ miệng núi lửa màu xanh ngọc lục bảo, chứa nước có tính axit mạnh với nhiệt độ từ 50-60℃.
Lần trước nơi này đóng cửa vì khí độc do núi lửa phun trào. Lần này quay lại thăm Aso, tôi vô cùng mong chờ được tận mắt chiêm ngưỡng miệng núi lửa Naka-dake, nhưng không ngờ lại không thể đến đó vì lúc ấy xảy ra sự cố. Cuối cùng chỉ có thể đứng tại đài quan sát Kusasenri và ngắm miệng núi lửa Naka-dake từ xa.
Tuy không được cảm nhận sự choáng ngợp của địa hình núi lửa ở cự ly gần, nhưng từ xa vẫn có thể nhìn thấy phong cảnh hùng vĩ của núi Aso. Đồng cỏ mênh mông và những dãy núi tôn lên vẻ đẹp của nhau, khiến người ta cảm nhận được sự kỳ vĩ của thiên nhiên.
Daikanbo
Núi Aso là tên gọi chung của một quần thể núi lửa, trong đó có Aso Gogaku, hình thành bên trong vùng trũng sụt lún (caldera) do 4 lần phun trào khổng lồ xảy ra cách đây khoảng 270.000 đến 90.000 năm. Bên trong caldera có đường sắt chạy qua, và khoảng 50.000 người sinh sống tại 3 địa phương là thành phố Aso, thị trấn Takamori và làng Minamiaso, tạo nên một trong những khu vực núi lửa lớn nhất thế giới.
Đến Daikanbo, đứng trên đài quan sát nhìn xuống từ trên cao, toàn bộ cảnh núi non và đất trời hiện ra trước mắt. Tầm nhìn bao la khiến người ta không khỏi trầm trồ trước vẻ hùng vĩ của thiên nhiên.
Tuy nhiên, ở trên cao, gió thổi trực diện cũng đặc biệt mạnh; vào mùa đông thì lạnh đến run người, thực sự thấm thía câu “càng lên cao càng lạnh”. Nhưng dù gió lạnh không ngừng thổi tới, tôi vẫn muốn nán lại thêm một lúc để thưởng ngoạn khung cảnh hiếm có trước mắt.
Công viên Safari Fuji
Một công viên safari quy mô hàng đầu Nhật Bản, nằm ở độ cao 850m dưới chân núi Phú Sĩ. Trong công viên, có thể ngắm nhìn sư tử, báo gêpa, báo hoa mai, voi và gấu sinh sống giữa thiên nhiên.
Đến Công viên Safari Fuji và tự lái xe tham quan, có thể ngồi trong xe ngắm các loài động vật ở cự ly gần. Cách tham quan này rất khác so với các sở thú thông thường, là một trải nghiệm khá mới lạ.
Dọc đường có thể thấy sư tử, ngựa vằn, hươu cao cổ và nhiều loài vật khác tự do đi lại, cảm giác chúng sống khá ổn. Vì hoạt động của các loài vật không bị hạn chế nên cũng xảy ra nhiều tình huống bất ngờ và thú vị. Chỉ tiếc là lần này vào công viên khá muộn nên không kịp đi xe buýt thú dữ. Nếu lần sau còn có dịp ghé thăm, tôi muốn vào sớm hơn, đi xe buýt thú dữ để trải nghiệm niềm vui quan sát động vật ở cự ly gần hơn.
