Al salir de las bulliciosas calles de la estación de Harajuku, basta doblar una esquina y entrar en Meiji Jingu para sentir que, de repente, alguien ha pulsado el botón de silencio de todo el mundo. El tráfico y el ruido de la ciudad quedan completamente fuera y son reemplazados por una densa vegetación que cubre el cielo y el crujido de la grava bajo los pies. El aire está impregnado del aroma de la hierba y la madera, que invita a respirar profundamente y hace que todo el cuerpo se relaje por completo.
Lo primero que causa un enorme impacto visual es el gran torii que se alza sobre el camino de acceso. Construido enteramente con enormes y robustos troncos, al contemplarlo desde abajo transmite una presencia imponente y abrumadora. En la parte superior de sus pilares también resplandece el emblema dorado del crisantemo de dieciséis pétalos de la Casa Imperial de Japón, que luce todavía más solemne y misterioso con el frondoso bosque como telón de fondo. Con solo tomarse una foto debajo, uno parece diminuto y percibe de inmediato la extraordinaria atmósfera de la entrada a un espacio sagrado.
Avanzando tranquilamente por el amplio camino de grava, lo que más llama la atención y hace que todo el mundo se detenga a tomar fotos sin parar es, sin duda, el espectacular muro de barriles de sake donados. Cientos de barriles de sake japonés, envueltos en cuerdas de paja y decorados con vistosas caligrafías y motivos como «Sakura Masamune», «Ozeki» y «Umenoyado», están perfectamente apilados hasta formar un altísimo muro de varios niveles. Está repleto del ambiente tradicional de los festivales japoneses y es increíblemente fotogénico. Basta colocarse en diagonal para aprovechar la perspectiva y cualquier foto se convierte en una fantástica imagen clásica para compartir.
Tras recorrer el camino de acceso se llega a la entrada principal del santuario, la Puerta Sur, cuya majestuosa estructura de madera, con doble alero y tejado a cuatro aguas, resulta impresionante. La madera oscura y los sobrios y grandiosos aleros y soportes le dan una apariencia sumamente imponente bajo el cielo azul y las nubes blancas. Al cruzar el umbral y entrar en el amplio y puro patio interior, caminando sobre impecables losas de piedra, se encuentra en el centro el santuario principal dedicado al emperador Meiji y a la emperatriz viuda Shōken. A un lado también están los enormes alcanforeros conocidos como «Árboles de los Esposos», frondosos y verdes, que simbolizan una unión feliz. Juntar las manos para orar, dar palmadas y pedir buena fortuna bajo la fresca brisa, y luego sacar uno de los exclusivos poemas de la fortuna «Omikuji Omigokoro» de Meiji Jingu, que no distinguen entre buena o mala suerte y contienen reflexiones sobre la vida, hace sentir que el alma ha sido purificada con suavidad.
Este bosque artificial oculto en el corazón de la zona más moderna de Tokio no solo es inmenso y está cubierto de árboles, sino que también combina a la perfección la solemnidad del sintoísmo tradicional japonés con el poder sanador de la naturaleza. Ya sea para escapar de la jungla de cemento de la ciudad y disfrutar de un baño de bosque, o para contemplar en persona el encanto del gigantesco torii de madera y del impresionante muro de barriles de sake, Meiji Jingu es definitivamente un santuario de primer nivel que sigue sorprendiendo por muchas veces que se visite Tokio.
