価値ある歴史的建造物が盛りだくさん！彦根城見どころガイド

「彦根城」といえば、国宝に指定されている「天守」は絶対に見逃せない。
決して大きい天守ではないものの、雨や火災から建物を守る３種類の破風や尖頭アーチ状になった黒漆の花頭窓などを配した、美しい外観が特徴のひとつ。
弓矢や鉄砲を撃つための穴もあり、デザインだけでなく実用性にも優れている。
内部の見学も可能で、最上階からは彦根市街地や琵琶湖、佐和山城跡を一望できる。

彦根城に残る４つの櫓、天秤櫓・太鼓門櫓・西の丸三重櫓・二の丸佐和口多聞櫓は全て重要文化財として指定されている。
櫓ごとに特徴が異なるため、見比べてみると面白いはずだ。

「彦根城」の城主などの馬を管理していた施設で、現在は21頭が収容できる建物が残っている。
ここまで大規模な馬屋は他に例がなく、国の重要文化財に指定されている。
L字形の建物で、佐和口の櫓門に接する東の端に畳敷の小部屋、反対の西端近くの門以外は、全て馬を休める場所と馬のお世話をする場所になっている。

城の完成から約50年後の1677年、彦根城の4代目藩主「井伊直興」がお堀沿いに庭園の造営を開始、1679年に完成した大名庭園が「玄宮園」だ。
「楽々園」と呼ばれる「二の丸御殿」とともに、「玄宮楽々園」として1951年に国の名勝に指定。
2015年には「琵琶湖とその水辺の景観―祈りと暮らしの水遺産」の構成文化財として日本遺産にも認定されている。
広大な池を中心に造られた回遊式庭園で、入り江に架かる9つの橋や池中の島など、さまざまな風景を楽しめる。

城主の視察や大名を接待するための船を復元した屋形船で、お堀の中をクルーズできる。
お堀の中から見上げる「彦根城」は、地上から見るのとは違った迫力がある。
堀沿いは自然豊かで、春には桜を、秋には紅葉が楽しめる。
予約は必要だがお弁当を注文して、屋形船の中で食べることも可能だ。
城主や大名の気分になって、「彦根城」のお堀をクルーズしてみてはいかがだろうか。

彦根城のお膝元で、1880年から約140年もの間、宿泊客をもてなす和風旅館。
重要伝統的建造物群保存地区に選定された花しょうぶ通りに面した場所で営業している。
お香の香りが漂う玄関に入ると見えるのは、レトロな暖簾や提灯、木版画に加え、井伊直弼が書き残した額縁など。その数々の調度品が歴史を物語っている。
全12部屋の客室は、江戸時代当時の面影を残した風情ある佇まいで、落ち着いた雰囲気が漂う。1階の廊下から見える中庭は、夜になるとライトアップされ、庭園美を楽しむことができ、伝統ある旅館の魅力を堪能できる。

JR「彦根」駅の北側、高さ232.5mの佐和山にある城跡で、鎌倉時代初期に近江守護である佐々木氏によって築城されたという。
1595年には安土桃山時代の武将で豊臣秀吉につかえた石田三成が城主となり、当時は本丸以下、二の丸、三の丸など5層の天守を構えた鳥居本を大手とする城で栄華を誇り、堀の内には城下町がすでに形成されていたとも伝わる。
山頂までは「彦根」駅を基点とする約30分程度のハイキングコースが整備されており、西の丸跡や本丸跡をはじめ、佐和山城の北側を通る「切通し」やわずかに残る「隅石垣」など、史跡名勝を楽しむことができる。

一級河川「淀川水系」に属し、滋賀県の中心部にある琵琶湖は、約670k㎡と県土の約6分の1の面積を占め、周辺を囲む伊吹山、鈴鹿山系、比良山系と1,000ｍ超の山々から河川を通して注ぎ込んだ水が275億ｔと、面積・貯水量ともに日本最大。
現在の三重県伊賀市付近にできた狭い湖が断層運動などの影響を受け、形状や場所を移動しながら形成、約40万年前には現在の場所に定まったとされる、世界でも約20ほどしか確認できない古代湖のひとつ。
そのため、琵琶湖に生息する生きものも、独自の変化を遂げたものが多く、世界でここだけの固有種が60種以上と多彩なのも特徴的だ。