日本人ならではの秋の楽しみ方と過ごし方

江戸時代中期の1703年、五穀豊穣を祈願して行われたのがはじまりと伝わり、以降約300年もの間、地元・岸和田の人びとの間で受け継がれている秋の祭礼「岸和田だんじり祭」。
岸和田城下を中心に、町ごとに「だんじり」と呼ばれる地車を曳行する。
「岸和田だんじり祭」の見どころは、なんといっても「やりまわし」。約4トンにもおよぶだんじりを、約500人の曳手によって、スピードを落とさずに一気に角を直角にまがるものだ。

1634年から続く、長崎の氏神「諏訪神社」の秋季大祭。
毎年10月7日から9日の3日間、長崎の町一帯がお祭りムード一色になる。二人の遊女が諏訪神社神前に謡曲「小舞（こめえ）」を奉納したことが始まりとされ、今でも踊りが奉納される。独創的でダイナミックな奉納踊が特徴だ。

姫路市白浜町の松原八幡神社で毎年10月の14・15日に行われる秋の例大祭。
その年の当番にあたる地区の一行が海で身を清めた後、拝殿前や楼門前で掛け声とともに3基の神輿を激しくぶつけ合う。
「けんか祭り」と呼ばれるのも納得の迫力満点の光景が展開される。
生類保護・殺生禁断という仏教思想に結びつく、捕えられていた生き物を解き放ち自由にする「放生会」と呼ばれる儀式が原型。
1348年の地誌には既に記載があり、時代を経て現在の内容へと少しずつ変わっていった。

祇園祭、葵祭と並ぶ京都三大祭のひとつで、毎年10月22日に行われる平安神宮の大祭。1895年に行われた平安遷都1100年紀念祭の奉祝を発祥とし、平安京が造営された延暦時代から明治維新時代までの約1000年間を、時代を遡りながら紹介する時代風俗行列が一番の見どころだ。

「川越まつり」は、毎年10月の第３土曜と日曜にかけて行われる秋の風物詩。
各地から多くの人が訪れ、川越の街は１年の中で最も活気にあふれる。
370年以上続くこの祭りは2005年に国の重要無形民俗文化財に指定され、さらに2016年にはユネスコ無形文化遺産に登録。長い歴史と文化的価値が認められているのが特徴だ。

品種・地域で異なるものの、“ぶどう狩り”の開催期間は７月下旬〜10月上旬と比較的長い。
ぶどうは他の果物と比べるとラインナップが多彩で、国内だけでも50〜60種類あると言われている。
「巨峰」・「シャインマスカット」などの有名なものから、「シナノスマイル」・「ウィンク」といった珍しいものまで、複数の品種を食べられるのが“ぶどう狩り”の最大の魅力だ。
もぎたての果実を自分で摘み、甘く香り高いぶどうの味わいを新鮮な状態で堪能するのも醍醐味と言えるだろう。
また、ぶどうの木は小さいので子供でも楽しめ、山形県・長野県・山梨駅・岡山県など、北から南まで幅広い場所で体験できるのもうれしい。

秋を代表する果物の梨を思う存分楽しめる“梨狩り”は、８月上旬〜11月中旬ごろが主な時期にあたる。
しかし、産地やスポットによってバラつきがあり最盛期も異なるので、一番美味しい状態で味わうためには、事前に詳しく調べてほしい。
“梨狩り”の魅力は何といっても、とれたての完熟した梨をその場で味わえることだ。
店頭で買ったものとは違い、収穫の直前まで栄養を蓄えた梨はみずみずしく、香り・甘みもたっぷりで驚くだろう。
シャリッとした食感が特徴の「幸水」や、濃厚な甘みと程よい酸味のバランスが絶妙な「豊水」など、品種の食べ比べもお勧め。

10月中旬〜12月上旬に本格的に旬を迎える“柿狩り”は、秋の深まりを楽しめるアクティビティだ。
新鮮で甘い柿（富有柿・西条など）を直接木から収穫し堪能できるのはもちろん、柿の木が紅葉しオレンジ色に染まる光景は風情があって美しい。
また日常では同じような形をしている柿も、近くで見ると実のなり方・葉のつき方、色合いなど全てに個体差が感じられる。
これらの普段はあまり意識しない視点をじっくりと観察できるのも、”柿狩り”の魅力のひとつ。

“りんご狩り”は、主に９月上旬〜11月下旬にシーズンを迎える。
早生種の「つがる」・「シナノスイート」、中生種「ジョナゴールド」・「新世界」、晩生種の「ふじ」・「北斗」など、品種によって食べごろが違うので、訪れるタイミングで新しい発見があるのもポイント。
また、りんごはフォトジェニックで、どこかおとぎ話のような世界観を演出する雰囲気が想い出の写真として残るだろう。

しいたけは基本的に１年中採れるが、“しいたけ狩り”を楽しむなら旬の時期である10月中旬〜11月下旬ごろがお勧め。
手ぶらで自然と触れ合いながら、肉厚で大きいしいたけを収穫できるため、秋の味覚狩りとして人気がある。
自分で狩ったしいたけをその場で焼ける（バーベキュー）農園・施設もあり、格別な味を堪能できる。
家族や友人と行けば最高のアクティビティにもなるだろう。
また、子供と一緒に食材がどのように育つのかを学び、食べ物への感謝の気持ちを深めるという食育にもピッタリだ。

食欲をそそる季節で知られる秋は、日本で「食欲の秋」と呼ばれている。
その理由は、夏の暑さで低下した食欲が戻るのに加えて、四季の中で最も農作物の収穫が豊富であることだ。
寒い冬に向けて体温・体力を保ち、エネルギーを蓄えるために、生き物の本能として自然と食欲が増すことも関係している。
秋の味覚を楽しむ文化は、日本独特の季節感覚や食文化を反映しており、収穫の喜びとともに、食事を通じて季節の変わり目を感じられるのが魅力。
さらに秋に旬を迎える食材は以下のように多く、料理のバリエーションも豊富だ。
これらを使った、”松茸の炊き込みご飯”・”秋刀魚（さんま）の塩焼き”・”かぼちゃの煮付け”などは絶品なので、日本の秋を訪れた際はぜひ味わってほしい。

「読書の秋」というのも秋を象徴するひとつの表現だ。
その名の通り、新しい知識の発見・物語の世界に浸るといった読書を楽しむ言葉で、涼しく過ごしやすい秋の季節に適していることから呼ばれている。
起源は古く、約８世紀に中国の詩人・韓愈（かんゆ）が、詠んだ漢詩の一節がきっかけになったと言われる。
そして日本では小説家・夏目漱石（なつめそうせき）が自身の著書「三四郎」で、「灯火親しむべし（燈火稍可親）」と引用し広がっていった。
また、毎年10月27日から11月９日までの２週間は読書週間とされ、読書を促進する様々なイベントが行われる。

「スポーツの秋」と呼ばれるのも、やはり過ごしやすく運動にピッタリな季節だからである。
熱中症のリスクや、冷え込みによる怪我の確率が低くなるのも運動を促す理由のひとつ。
1964年に開催された東京オリンピックが、”秋＝スポーツ”が浸透した一番の由来だと言われている。
東京オリンピックの２年後の1966年から、開会式が行われた10月10日を「体育の日（現：スポーツの日/10月の第２月曜日）」という国民の祝日に制定した。
10月10日に定められたのは、統計上で東京が快晴になる確率が高かったからだ。
これをきっかけに「スポーツの秋」が定着し、運動会やスポーツに関わるイベントも増えたとされる。

関東地方の北部に位置する栃木県の北西部にある「日光市」。
世界遺産「日光の社寺」を筆頭に、文化遺産・景勝地など見どころに尽きない人気の観光スポット。
日光の紅葉は「日本三大紅葉名所」のひとつとしても知られており、紅葉の見ごろには多くの観光客で賑う。
なかでも、「中禅寺湖」の湖上から眺める美しい眺め、色鮮やかな紅葉に囲まれ壮麗な建築が一層引き立つ「日光東照宮」は格別だ。
また、レンタカーを借りて”いろは坂”の樹木の紅葉が作り出すトンネルを通れば、まるで異世界に迷い込んだかのような感覚を味わえるだろう。
さらに豊かな自然に点在する温泉・名瀑のほか、ご当地グルメも充実しているため、「日光市」の観光は秋にこそお勧めだ。
日光の魅力についてもっと知りたい方は、こちらの記事も合わせてチェックしてほしい。

関東地方の北東部に位置する「茨城県」は、五感を通じて秋の魅力を堪能できる場所だ。
日本三名園の「偕楽園（かいらくえん）」、日本三名瀑の「袋田の滝」など、日本を代表する自然スポットが満載。
これらが紅葉と相まって秋色に染まると、観る者の心を奪うほどの絶景を生み出す。
秋の味覚に目を向ければ、さつまいも・栗・梨・かぼちゃと多彩で様々な料理を楽しめる。
日本最大級の国営公園「ひたち海浜公園」に広がるコキアも素晴らしく、サイクリング・散策で秋を感じるのもお勧め。
さらに首都圏から中心地の水戸までは特急電車で約１時間15分と、アクセスが良好な点もうれしいポイント。
美しい自然景観が見られる「茨城県」の観光名所のほか、注目の宿泊施設・お土産などを紹介するこちらの記事も合わせて参考にしよう。

「山梨・富士五湖エリア」とは、文字通り山梨県の富士山五湖の間にあるリゾート地を指す。
富士登山の初心者コースでおなじみの”吉田ルート入口”や、大人気アミューズメントパーク「富士急ハイランド」があるエリアとしても知られている。
同エリアの魅力は何といっても、秋の訪れを迎える「富士山」を見られることだろう。
都心よりも早くシーズンに入るのだが、紅葉越しに望む「富士山」は言葉や写真では伝えきれない美しさを誇る。
そのバリエーションも豊富で、スポットごとに異なる表情をみせてくれるため、様々な場所から満喫してほしい。
例えば、本栖湖は透明度が高く、静寂に包まれた湖面からの眺望を、精進湖は湖岸の紅葉とともに、静かな水面に映る逆さ富士を楽しめる。
秋の涼しい風にあたって新鮮な空気を吸いながら、のんびりとしたひと時を過ごすのにも最適だ。

関西地方の北部にある「京都府」は、日本が世界に誇る観光名所だ。
四季折々に異なる魅力を持つが、秋の京都は由緒ある美しさがより際立つ。
歴史を紡ぎ続ける京都の街並みや、世界遺産・重要文化財に紅葉が眩いばかりの彩りを与え、全ての人に美しい情景を魅せてくれる。
そこには他の場所では作り出せない京都ならではの秋の風情が輝いているので、一度は実際に体験してほしい。
「清水寺」・「嵐山」といった名所からの眺めはもちろん素晴らしいが、何気ない散歩道や喫茶店に映る日常の秋も魅力的だ。
新鮮な秋刀魚や栗、京野菜を使った秋の味覚を堪能すれば、京都の歴史を肌で感じられるだろう。
古都・京都を目一杯楽しむために外せない、定番スポット・伝統行事を紹介するこちらの記事も要チェック。

札幌市街地の南部に位置する「定山渓」は、緑豊かな自然と特徴的な山岳が広がるエリア。
北海道屈指の紅葉の名所でもあり、豊平川沿いや山々に囲まれた渓谷が赤や黄色に染まる。
自然散策路「二見定山の道」、「豊平峡（ほうへいきょう）ダム」と紅葉のコラボレーションは必見だ。
紅葉ゴンドラ（札幌国際スキー場）に乗って空中散歩、カヌー体験で水上からの景色を眺めるといった、様々な視点から楽しめるのも魅力のひとつ。
広大な面積を持つ北海道ならではの雄大な景観はしっかりと記憶に残るだろう。
また「定山渓」は、温泉郷としても知られている。
主に良質で天然の無色透明な泉質で、森と大地の恵みを堪能できる。
足湯スポットや日帰り施設、宿泊施設があるので、訪れた際は立ち寄って旅の疲れを癒やしてほしい。