川越まつり

「川越まつり」は、毎年10月の第３土曜と日曜にかけて行われる秋の風物詩。各地から多くの人が訪れ、川越の街は１年の中で最も活気にあふれる。
370年以上続くこの祭りは2005年に国の重要無形民俗文化財に指定され、さらに2016年にはユネスコ無形文化遺産に登録。長い歴史と文化的価値が認められているのが特徴だ。

観光客の多くは、各町の絢爛豪華な山車を楽しみにやってくる。細かな刺繍や精緻な彫り物が施されていて、その高さは約８メートル。重さは3〜4トンもあり、頂点には人形が飾られている。蔵造りの町並みを背景に、軽快な囃子を鳴らしながら山車が曳かれる光景は壮観だ。
山車と山車が出会ったら、囃子の競演が行われる「曳っかわせ」に注目しよう。町方の熱気が最高潮に達し、祭りの醍醐味が感じられるはずだ。

行き交う人がまとう衣装も、祭りの日ならでは。昔の日本にタイムスリップしたような非日常を、楽しめること間違いない。