秩父札所巡り

秩父市、横瀬町、小鹿野町、皆野町に点在する34ヵ所の観音霊場（観音菩薩を祀る寺）は、「秩父札所」と呼ばれ、西国33ヵ所、板東33ヵ所とともに、日本百観音に数えられている。

室町時代に始まったとされる秩父札所巡りは、江戸時代になると庶民の間でも大流行。信仰はもちろん、観光旅行としても楽しまれていた。

札所1番の四萬部寺から34番の水潜寺までは約100kmの巡礼ルート。番号順にこだわる必要はなく、行きやすい寺から回る人も多い。かつては、参詣のしるしとして自分のプロフィールを記した札を収める風習があったが、現在は納経帳に寺名や朱印を押してもらう。
納経帳や杖、おいずるなどの巡礼用品は1番四萬部寺、13番慈眼寺などをはじめとする多くの札所で販売されている。

秩父の自然の中を歩けるのも、巡礼の大きな魅力。特に「長尾根みち」と呼ばれる20番岩之上堂から25番久昌寺までのルートは人気が高い。