伊達政宗

1567年伊達政宗は、出羽国米沢城（山形県米沢市）で誕生。
政宗公は、信長や秀吉、そして家康より約30歳前後も年下であり、戦国時代も終盤にさしかかっていた頃に生まれました。
父は伊達氏16代当主・伊達輝宗（だて てるむね）、母は出羽国の戦国大名・最上義守（もがみ よしもり）の娘にあたります。

そんな両親を持つ政宗は、自身を「梵天丸（ぼんてんまる）」と名乗っていた幼少の頃、天然痘を患い右目の視力を失ってしまいます。
天然痘は、ウイルスを病原体とする感染症の一つで、全身に膿疱が発生し、当時は感染者の4～5割が亡くなる恐ろしい病でした。
幸い一命を取りとめましたが、目の部分にできた膿疱が原因で失明したといわれています。
失明した右目にコンプレックスを感じた政宗は内気な少年に。

そんな政宗を変えたのは、父・伊達輝宗によって招かれた、虎哉宗乙（こさい そういつ）です。
虎哉宗乙は文芸の師として、仏教、漢学、文学など学問の政宗に教えるだけでなく、政宗に「武将としての生き方」を示しました。
幼い頃から学問に触れた政宗は、漢詩・和歌・能など文学の教養が深く、少年ながらも一目置かれる存在となりました。

1577年に元服を迎えると、「伊達藤次郎政宗」と名付けられます。
「次郎」は伊達氏当主代々が名乗ってきたものであり、「政宗」は衰えていた伊達家を再興させた9代当主・伊達政宗からとられたようです。

1579年、政宗が13歳の頃に、田村郡美春（福島県美春町）の城主・田村清顕（たむら きよあき）の娘・愛姫（めごひめ）と結婚します。
愛姫の実母は、伊達氏と対立し、軍事衝突を繰り返している相馬氏14代当主・相馬顕胤（そうま あきたね）の娘であり、相馬氏側の勢力を切り崩すための政略結婚でした。

結婚後、愛姫は時の政権である天下人と良好な関係を保つため、政宗の人質として各地を転々とする生涯を送ることとなります。
政宗と愛姫は、離れ離れで過ごす期間の方が長かった夫婦ですが、4人の子供に恵まれました。

1590年、豊臣秀吉による北条氏討伐を掲げた小田原合戦が起こります。
政宗の元にも、秀吉から小田原合戦に参戦するよう書状が届きました。
政宗が23歳の時です。

しかし、関東の一大勢力である北条氏とは、政宗公の父・伊達輝宗の時代から同盟関係にありました。
その為、政宗には2つの選択肢がよぎります。
1つ目は「玉砕覚悟で北条氏と手を組んで戦うか」
2つ目は「一旦、秀吉の傘下について、突破口を探るか」。

秀吉の傘下につくことを選択した政宗は、6月に小田原に到着します。
しかしその頃にはすでに北条氏の敗北は濃厚になっており、遅れてきた政宗は秀吉の怒りを買うこととなってしまうのです。
その結果、北条家の次に伊達家に攻め込まれることは回避したものの、会津など政宗が持つ領土の一部を、秀吉に没収されることとなります。

豊臣秀吉の死後、政宗は徳川家康のもとに仕えます。
1599年には伊達政宗の長女・五郎八姫が徳川家康の6男・松平忠輝と婚約していることから、政宗が徳川家との関係を深めようとしていたことがうかがえます。
このことが、後の江戸幕府の基盤作りに貢献したと言えるでしょう。

1600年に関ヶ原の戦いが起こると、政宗は東北にて米沢藩の直江兼続と戦いました。
この時、伊達政宗は戦で勝ち取った領土はすべて自分のものにしていいという「100万石のお墨付き」を徳川家康より受け取ります。
しかし、領土の拡大を目論み、政宗が裏で一揆を煽っていたことが知られ、政宗が実際に手に入れられたのは62万石の領地だけでした。
家康が亡くなった後も、政宗は徳川秀忠、徳川家光と、3代に渡り徳川家に仕え、忠実を尽くしました。

徳川家から62万石の領地を手に入れたことで、政宗は仙台城に拠点を移します。
そこで、仙台藩の初代藩主となります。

政宗は天下をとることを諦め、自らの領地である仙台の新田開発に着手します。
新田開発だけでなく神社や寺の整備などにも積極的に取組み、人民の生活の向上にも貢献しつつ、土木工事などにも着手したことで江戸へ作物を運搬できる環境も整えました。
仙台藩で作られた米は江戸へと流れ、江戸で消費される米の3分の1は仙台藩の奥州米であったともいわれています。

仙台藩の経営に尽力した政宗は、1634年頃から体調を崩し始めます。
1936年に参勤交代で江戸に向かった際、その衰弱ぶりに驚いた3代将軍・徳川家光は、翌日には数十名の医者を呼んだそう。
しかし病状は回復することなく、家光自ら江戸城下の藩邸に足を運び、政宗を直接見舞いに訪れました。

同年、参勤交代からわずか1ヶ月あまりで政宗はこの世を去ります。
政宗の死因は食道がん、またはがん性腹膜炎と言われています。
政宗は生涯隠居することなく、最期まで現役を貫き通しました。

近年のフィクション作品では、度々眼帯姿のキャラクターが描かれているが、実際の記録には目を覆っていた様子はない。

政宗が隻眼であったことから、同じく隻眼で「独眼竜」と呼ばれていた唐の猛将に由来して呼ばれるようになったそう。

宮城の名物として知られる「ずんだ」「仙台味噌」「伊達巻」などは、伊達政宗が考案したという説もある。

1日4回、規則正しく喫煙をしていたそう。喫煙後は自ら喫煙具を磨き煙管箱に納めていた。
墓所である瑞鳳殿からは、立派な煙管箱と竹製の掃除具が発見されている。

伊達政宗公の命によって築城された仙台城。
通称「青葉城」とも呼ばれ、以来270年にわたって藩政の中心だった。
現在一帯は公園として整備され、公園内には仙台を代表するシンボル「伊達政宗公騎馬像」があり、夜間にはライトアップも行われる。

伊達政宗の孫、伊達光宗の菩提寺として正保4 (1647)年に建てられた円通院。
円通院は紅葉の名所として知られ、10月下旬から11月中旬にかけて見頃を迎えるので、秋に訪れるのにおすすめのスポット。

仙台藩祖の伊達政宗の霊廟。
寛永13（1636）年に没した政宗の遺命を受けて、第2代藩主の忠宗によって翌年に建てられた。
瑞鳳殿は昭和6（1931）年に国宝に指定されるも、昭和20（1945）年の仙台大空襲によって焼失したため、現在の建物は以前の建物を踏襲して、昭和54 (1979)年に再建されたものとなっている。