柳が崎湖畔公園びわ湖大津館

琵琶湖・柳が崎湖畔公園港に隣接する大津市の多目的文化施設。

元々の建物は1934年に外国人観光客の誘致を目的に、県内初の国際観光ホテルとして建築された旧琵琶湖ホテル本館。湖国の迎賓館と称され、昭和天皇をはじめ多くの著名人が宿泊した格式の高いホテルだ。

琵琶湖ホテルの移転に伴い、建物は取り壊しの予定だったが、多くの市民が大津市に建物維持を要望。2002年に市の多目的文化施設としてリニューアルされた。

桃山様式と呼ばれる特徴的な和風の外観と洋風の内観の、和洋折衷の独特なデザイン。レトロな雰囲気の玄関扉やロビーに敷かれた赤い絨毯など、その造形美を見に行くだけでも価値ありの建物だ。

3階建の館内には、レストランやショップをはじめ、貸会議室・貸ホールや市民ギャラリーなども併設。隣接する敷地には約5,900㎡の広大なイングリッシュガーデンなどもあり、市民はもちろん多くの観光客が訪れるスポットとして人気だ。