瀬田の唐橋

琵琶湖のほとり、瀬田川にかかる全長約224メートルの橋。

日本三古橋のひとつに数えられ、「日本の道100選」にも選ばれている。日本最古の歴史書『日本書紀』にも登場、京都への重要な交通路として使われてきた。また、「唐橋を制するものは天下を制す」と言われるほど、この橋は数々の戦いの舞台となり、日本の歴史に深く関わってきた。

現在の橋は、1979年に架け替えられたもの。ゆるやかなカーブを描き、擬宝珠を用いたスタイルは、これまでの橋の姿を受け継いでいる。

夕焼けに照らされた橋は、情緒たっぷりで見応えあり。江戸時代の浮世絵師・歌川広重の作品、近江八景「瀬田の夕照」として絵の題材にもなっているほど。

「急がば回れ」ということわざの語源も、この橋に由来する。矢橋の港から大津へ船で行くルートが風で遅れることが多いため、確実に行くなら瀬田の唐橋を渡るべきだという意味。

日本の文化と歴史にまつわるエピソードが詰まった橋だ。