宮古島の雪塩「雪塩（パウダー）」

宮古島の特産品「雪塩（パウダー）」は、沖縄の美しい海水から生まれた、粉雪のようにサラサラとした塩。一般的な塩と異なり、通常は取り除かれるニガリ成分まで含むため、塩味の中にまろやかな甘みとコクが感じられる。

秘密は宮古島の地質にある。サンゴ礁や貝類などが堆積してできた琉球石灰岩と呼ばれる地層が天然のフィルターとなり、不純物が取り除かれただけではなく、琉球石灰岩中に含まれる成分が染みた地下海水を生み出す。この海水を独自の「瞬間蒸発製法」で加工することで、海の成分をそのまま閉じ込めた雪塩が完成する。

雪塩は口の中でふんわりと溶け、素材の味を引き立てる万能調味料。天ぷらや刺身、サラダなどにふりかけると、風味がよりアップ。また、スイーツにもよく合い、雪塩ソフトクリームや雪塩ちんすこうは観光客にも大人気。

調味料以外の活用アイデアもある。少量の水を加えてペースト状にすれば、角質ケアやマッサージ用のスクラブに。水に溶かして飲めば、手軽に塩分チャージが可能。使い方はいろいろ。ひとつあれば、大活躍してくれるアイテムだ。