うだつの町並み

戦国時代に城下町として成立し、江戸中期には当時生産が盛んだった藍の集散地として発展を遂げた美馬市の脇町。近世・近代の面影を残す町並みが約400mにわたって続き、独特の雰囲気を醸し出している。

町に今も残る住宅は、明治期のものを中心に江戸中期〜昭和初期に建てられた85棟。最古のものは宝永4年（1707）と歴史的価値も高く、国の重要伝統的建造物保存地区に選定されている。町並みの大きな特徴は、住宅の1階屋根と2階屋根の間に造られた「うだつ」。初期のうだつは隣家への延焼を防ぐ防火壁として設けられていたが、多額の費用がかかることから富や地位を象徴する装飾の意味合いが強くなっていった。

藍で財を成した豪商の屋敷「吉田家住宅」は内部を見学可能。600坪の敷地に5棟の建物が残り、当時の商人の裕福さがうかがえる。散策の休憩には、古民家をリノベーションしたレストランやカフェ、観光交流センターなどを利用したい。