虎渓山 永保寺

岐阜県多治見市にある緑豊かな虎渓山に佇む臨済宗南禅寺派の古刹。1313年、禅僧・夢窓疎石がこの地に庵を結んだことに始まる。境内には、鎌倉時代末期に建てられた「観音堂」と「開山堂」が残り、いずれも国宝に指定されている。

なかでもじっくり眺めたいのが、夢窓国師の代表作のひとつとされる国指定名勝「永保寺庭園」。周囲の山や岩、水の流れといった自然の地形を巧みに取り込んだ池泉回遊式庭園で、臥龍池を中心に、中央に屋形を備えた「無際橋」、国宝の観音堂、そそり立つ梵音巌、そこを流れ落ちる梵音の滝がまるで絵画のような美しい景観をつくり出している。

境内には樹齢約700年とされる大銀杏もそびえ、秋になるとモミジの赤とイチョウの黄金色が国宝の堂宇や池を鮮やかに彩る。春の桜やツツジ、夏の青もみじ、雪化粧した冬景色と、四季ごとに異なる美しさに出会えるのも魅力だ。