今回神戸に来て、姫路城のほかにもう一つとても楽しみにしていたのが、北野異人館を散策すること！最初に訪れたのは、外観がひときわ目を引く「萌黄の館」です。
中に入る前から、この淡いミントグリーンの洋館に引きつけられました！深緑色の窓枠、白い装飾手すり、赤レンガの煙突が組み合わさり、建物全体がとても特徴的です。濃厚な異国情緒とレトロな雰囲気が漂い、外で写真を撮るだけでもきれいだと感じました。
萌黄の館は、かつてアメリカ領事の住居だった建物です。場所も北野異人館の中では比較的見学しやすく、入館料も比較的安めです。実際に館内へ入ってみると、ほかの異人館とは展示方法が少し異なり、各国の文化をテーマにした展示をあえて作り込むのではなく、当時の居住空間をできる限り再現していました。
部屋を見学しながら昔の家具や窓、室内のしつらえを眺めていると、当時ここに住んでいた人が毎日どんな暮らしをしていたのか、つい想像してしまいます。展示内容はほかの館ほど豊富ではありませんが、実際の暮らしに近いこの雰囲気が、かえって懐かしい想像をかき立ててくれました。
全体的に気軽に見て回ることができ、見学時間もそれほど長く取る必要はありません。私にとって神戸の異人館を訪れることは、きれいな建築を見るだけでなく、残された古い邸宅を通して、神戸のかつての歴史や文化を感じることでもあります。
