サクラマチ クマモト
2019年にオープンした「サクラマチ クマモト」。ファッションやコスメ、レストランなど約150の店舗に加え、大型イベント会場の「熊本城ホール」や9スクリーンのシネマコンプレックス「TOHOシネマズ」、ホテル「KOKO HOTEL Premier熊本」、更にはオフィスや分譲マンションなどで構成される大型複合施設だ。
ここはたぶん、今回の一人旅で一番記憶に残っている場所。
変な人に遭遇したから。
本当に突然のことで、相手のカプセルトイが私の足元に転がってきたので、拾って返しただけなのに、相手はなんとまたそれを投げ返してきて、殴ろうとまでしてきた。私はとっさに相手を押し返したけど、今度はバッグを振り回して私を殴ろうとしてきた。
そして悲劇が始まった。
買ったばかりの2リットルのミネラルウォーターが思いっきり倒され、最後には半分しか残っていなかったけど、私はそれを拾って飲んだ。
（店員さん、ごめんなさい⋯
思い返すと、本当に自分がものすごく情けなく思える。
さらに理不尽なのは、相手がその後すぐに逃げ出し、最後にはトイレにまで隠れたこと。
施設の管理スタッフと警備員がずっと相手のそばについていて、私は寝具店で怒りのあまり全身を震わせ、涙も止まらなかった。
幸い、そのとき親切な台湾人が動画を撮ってくれた。
あのお店の店員には本当に感動した。面倒がることもなく、翻訳アプリを使ってずっと慰めてくれ、気持ちが少しずつ落ち着くまで付き添ってくれた。最後には寝具を買うかどうかまで聞かれた。
でも、ずっとよく分からないことがある。
もう警察に通報していたのに、どうして施設の管理スタッフと警備員は相手を逃がしたの？
大ごとにしたくなかったから？
それとも、その場で何か別の対応上の事情があったの？
今でも少し納得がいかないし、釈然としない。
最後に警察が来て、事情聴取をしてくれた。
親切な台湾人も撮影した動画を警察に渡してくれ、ちょうど近くにいた人も証言してくれることになった。
実はかなり感動した。誰も助けてくれないんじゃないかと不安だったのに、突然こんなにたくさんの人が進んで助けてくれたから。
警察も私のパスポート情報を控え、慰めてくれた。相手を捕まえたら厳しく処罰すると言ってくれて、この件で日本を嫌いにならないでほしいとも言われた。
（私は即「ニホン大好き」と言った
実際、けがはそれほどひどくなくて、爪が1本割れて少し血がにじんだだけ。でも、あのときは本当に悔しくて、涙がずっと止まらず、震えも止まらなかった⋯
こんなのは嫌だ。だって私は何も悪いことをしていないと思うから⋯
でも今振り返ると、動画を撮ってくれた台湾人、証言してくれた通行人、翻訳アプリを使って根気よく慰めてくれた店員、そして最後に対応してくれた警察には、やっぱりとても感謝している。
その後、そもそも私がここに来たのは、「ああ、せっかく熊本まで来たんだから、もう少し素材を撮ろう」と思ったからだった、と考え始めた。
近くの商店街が少し懐かしくもなって、見に来た。
それなのに、こんなことが起きた⋯
だからこそ、あることを考え直すようになった。
もし素材のためだけに来て、その瞬間をきちんと体験していなかったら、私はいったいどんな作品を書けるんだろう？
毎回の旅が、ただ一つの目的を達成し、何枚か写真を撮り、記事に載せられる写真を集めるためだけのものなら、最後に書き上げたものは、本当に誰かの記憶に何かを残せるのだろうか？
何年もたってから自分でこの旅を振り返ったとき、私は何を覚えているんだろう？
以前、『青春18×2』を見たことがある。その中に、私がとても好きな言葉がある。
「旅の途中で出会った人は、いつも私の心に何かを残してくれる。」
では、私は？
私も誰かの心に何かを残したことがあるのだろうか？
私にとって旅で本当に残るものは、写真や観光スポット、食べたものだけではない（もちろんそれも残る）。でも、それ以上に大切なのは、出会った人や出来事。
それに正直、この企画の参加者がどんどん増えているのを見て、少し焦りも感じている。
以前はこっそり喜びながら、こんなことまで考えていた。
「この企画を知っている人があまりいなくてよかった。これなら会社の同僚たちにも堂々とシェアできる！」
でも今は参加するクリエイターがどんどん増えて、逆にまた考えるようになった。
それは、もしかしたら私の作品が本当にもっと多くの人に見てもらえるかもしれないということでもある。自分の文章を、読み終わったらすぐ忘れられるような記事にはしたくない。
読んだ人が思わず笑顔になるようなものにしたい。ありきたりな記事を書くのは嫌だ。
どこへ行ったか、何を食べたか、何を撮ったかを、ただ並べて組み合わせるだけにはしたくない。
旅が観光スポットを一つずつチェックしていくだけのものなら、旅が終わった後に残るのは、もしかすると旅程表だけかもしれないから。
でも、その時間を本当にしっかり生きていたなら、たとえその日が死ぬほど情けない一日だったとしても！
私は自分だけの思い出の物語を語れる〜
