이쓰쿠시마 신사
‘신의 섬’이라 불리는 이쓰쿠시마에 세워진 이쓰쿠시마 신사. 스이코 천황 원년(593년)에 사에키 구라모토에 의해 창건된 것으로 전해진다. 「이치키시마히메노미코토」,「타고리히메노미코토」,「타기쓰히메노미코토」의 삼여신을 모시고 있다. 많은 소원을 이루어주는 신사로 유명하며, 삼여신은 바다의 신, 교통·운송의 신, 재복의 신, 기예의 신으로 숭배받고 있다.
첫 혼자 여행에서 가장 놀랍고도 가장 잊을 수 없었던 곳은 바로 미야지마였습니다.
평소 배멀미를 정말 쉽게 하는 편이라 출발 전에 사실 조금 걱정했는데, 너무 기대해서였는지 이번 배 여행 내내 신기하게도 전혀 멀미하지 않았습니다. 가는 길의 바다 풍경도 이미 무척 아름다웠고, 실제로 미야지마에 발을 디딘 순간에는 더욱 눈이 번쩍 뜨일 정도였습니다.
배에서 내리자마자 섬 곳곳을 여유롭게 오가는 사슴들이 가득 보였는데, 사람을 전혀 무서워하지 않았습니다. 섬 전체가 저절로 걸음을 늦추게 만드는 분위기였고, 거리를 따라 산책하다 보니 마치 별천지에 잘못 들어온 듯한 느낌이 들었습니다. 관광객이 적지 않았는데도 제 기분을 전혀 해치지 않았습니다.
가는 길마다 미야지마에 숨어 있는 작은 디테일들이 참 좋았습니다. 신사 안의 신수 조각상은 표정이 너무 귀여웠는지(웃는 얼굴이 조금은 어수룩해 보여서) 저도 모르게 웃음이 났고, 다른 한쪽의 신수는 아주 엄숙한 표정이라 왠지 분위기를 단단히 잡아주는 역할 같았습니다.
마침 썰물 때와 겹쳐 오토리이를 가까이에서 볼 수 있었는데, 기둥에 이끼가 가득 자라 있는 걸 보고 또 한 번 웃음이 났습니다. 이렇게 또 다른 모습도 있구나 싶었습니다.
지금 다시 떠올려 봐도 그때의 제가 참 대단하게 느껴집니다. 배멀미를 잘한다는 걸 알면서도 결국 이 여행을 선택했으니까요. 바짓단에 진흙과 모래가 잔뜩 묻어도 괜찮았습니다. 눈앞의 모든 풍경이 그만한 가치가 있었으니까요.
그리고 미야지마 덕분에, 저의 행운 가득했던 일본 여행에 가장 잊지 못할 한 페이지가 더해졌습니다.
